Kansainvälisen Jääkiekkoliitto IIHF:n nettisivuilla nostettiin esille kymmenen sellaista pelaajaa, joita kannattaa seurata pian alkavissa naisten MM-kisoissa erityisen tarkkaan. Kymmenikköön pääsi kaksi Naisleijonaa, kokenut Jenni Hiirikoski, 34, ja nuori Petra Nieminen, 22.
– Kapteeni Hiirikoski on kärkipään ehdokas murtautumaan johonkin syvään pohjoisamerikkalaiseen kokoonpanoon puhuttaessa taitavista eurooppalaisista luistelijoista, MM-kisoissa 68 ottelua pelannut, ja seuraavassa matsissaan kärkeen Karoliina Rantamäen (69) rinnalle nousevasta pakista kirjoitettiin.
Luistelun lisäksi konkarin pelintekotaitoa kehuttiin. Kevään 2019 kotikisojen MM-finaalissa hylätyn jatkoerämaalin tehneen Niemisen vahvuudet ovat muualla.
– Hän tuo voimakasta hyökkäävää mentaliteettia.
– Nieminen johti seurajoukkue Luulajaa pudotuspeleissä tehoin 6+4=10 matkalla kohti toista SDHL-mestaruutta.
Muista maista listalle nousi Yhdysvaltojen (4), Kanadan (3) ja Sveitsin (1) edustajia. Kahden suomalaisen nousu on siis luokkaa todella mairittelevaa kehumista.
MM-kiekko alkaa perjantain ja lauantain välisenä yönä Calgaryssa. Avausottelu Tshekki-Tanska pelataan kello 21, Kanada ja Suomi kirmaavat kaukaloon kello 01.