Heinäkuun alussa jääkiekkokansa järkyttyi, kun Matiss Kivlenieksin kerrottiin menehtyneen ilotulionnettomuudessa vain 24-vuotiaana.

Kyseisenä päivänä Columbus Blue Jacketsin maalivahti oli ollut juhlimassa Yhdysvaltojen itsenäistymispäivää yhdessä monien muiden kanssa, mutta ilta sai karmean päätöksen, kun ilotulite osui Kivlenieksiä suoraan rintaan ja tämä menehtyi matkalla sairaalaan.

Paikalla oli myös Blue Jacketsin toinen maalivahti, Elvis Merzlikins, perheineen, joka on paljastanut nyt medialle, että Kivlenieks pelasti heidät kyseisenä päivänä. He olivat nimittäin Kivlenieksin takana tilanteessa, jossa ilotulite osui latvialaisen rintaan.

– Hän pelasti useita ihmishenkiä. Hän pelasti poikani, pelasti vaimoni ja pelasti minut. Poikani toinen nimi tulee olemaan Matiss. Haluan, että tiedätte, että hän kuoli sankarina, Merzlikins kommentoi medialle.