LAPPEENRANTA. Paimiolaislähtöinen Jarno Koskiranta palasi täksi kaudeksi peräti seitsemän kauden jälkeen Suomeen ja Liigaan KHL:stä. Sibir Novosibirskissä ja SKA Pietarissa kaikkiaan 353 runkosarjan peliä pistein 71+78=149 (+66) pelannut ja joka kerta pudotuspeleihin yltänyt suomalainen edustaa nyt SaiPaa.
Mikä toi miehen juuri Lappeenrantaan?
– Perhe, ja halu palata muutenkin. Ollaan kotiuduttu aika hyvin, Koskiranta hymähtää SaiPan 3-1-voittoon päättyneen Ässät-pelin jälkeen.
Kokenut 33-vuotias tähti nostaa esille erään tärkeän pointin.
– Ja tulin sen takia, että haluaisin voittaa. Ei tänne jäähdyttelemään tultu.
KHL:n pudotuspeleissä 96 pelissä tehot 23+10=33 (+5) latonut sentteri sai ennen SaiPan kotiavausta erityiskohtelua Lappeenrannan jäähallissa. Joukkue-esittelyssä hän tuli jäälle viimeisenä, yleisön hurratessa ja kuuluttajan hehkuttaessa.
– Olihan se hienoa, on tätä itsekin odottanut. Tänään yritin rauhoitella, perjantaina meni selvästi yli itsellä yleisen härdellin takia, Koskiranta hymähtää.
Venäjältä jäi käteen muun muassa Gagarin Cupin mestaruus keväältä 2017. Lisäksi vuotta aiemmin Koskiranta nousi MM-hopeamitalistiksi.
– Nyt ollaan KHL-kokemuksia rikkaampia, ja sain paljon ystävyyssuhteita. Pietarista etenkin jäi hyviä ystäviä.
SaiPa avasi liigakauden perjantaina tappiolla, mutta heti lauantaina irtosi voitto yllättäväkin valmiin tekemisen seurauksena.
– Paketti pysyi kasassa. Muutamia virheitä toki teimme. Pelissä nyt oli jonkin verran taklauksia ja torikokouksia.