Floridan Rocco Grimaldi oli tiistain NHL-kierroksen virallinen työhevonen. Yhdysvaltalaishyökkääjä pelasi nimittäin aamulla ottelun AHL:ssä San Antoniossa, jonka aikana sai kutsun Aleksander Barkovin sairastumisen vuoksi NHL:ään. Ottelun jälkeen Grimaldi lensi Panthersin mukaan Los Angelesiin kohtaamaan hallitsevan Stanley Cup-mestari Kingsin.

Florida on parhaillaan neljän ottelun vieraskiertueella Kaliforniassa. Kalifornian joukkueiden jälkeen se kohtaa vielä Nashvillen vierasjäällä ennen paluutaan kotiin. Sunnuntaina Florida kaatoi vierasjäällä Anaheimin selkein 6-2-lukemin.

Grimaldi, 21, on pelannut kuluvalla kaudella neljä ottelua Floridan paidassa ilman tehoja. Grimaldi on Floridan toisen kierroksen (33.) varaus kesältä 2011.

Parhaiten yhdysvaltalainen muistetaan nuorten arvokisoista. 2010 Grimaldi johdatti USA:n alle 18-vuotiaiden MM-kultaan iskemällä finaalissa tehot 1+1. Kolme vuotta myöhemmin Grimaldi johdatti Yhdysvallat alle 20-vuotiaiden MM-kultaan tekemällä finaalissa kaksi maalia, mukaanlukien voittomaalin.

Floridalta oli sivussa ottelusta Barkovin lisäksi myös toinen suomalainen, Sean Bergenheim. Bergenheim kärsii alavartalovammasta. Jussi Jokinen oli normaalisti Panthersin riveissä.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Bergenheim Sean Grimaldi Rocco Los Angeles NHL Pääuutiset