Patrik Laine hehkutti paluutaan Kanadaan - asetti itselleen huiman tavoitteen

NHL:stä jysähti maanantai-iltana kova suomalaisuutinen, kun Patrik Laine, 26, treidattiin Montreal Canadiensin riveihin.

Canadiens on Laineen NHL-uran kolmas seura. Hän edusti ensin neljä kautta hänet varannutta Winnipeg Jetsiä, minkä jälkeen pelit jatkuivat neljä kautta Columbus Blue Jacketsissa. Kanada on tullut siis Laineelle tutuksi jo Winnipegin ajoilta.

– Olen pelannut Kanadassa ennenkin ja rakastin jokaista minuuttia siellä. Kaipaan takaisin sinne, missä jääkiekko on ykkösasia. Ihmiset aidosti välittävät joukkueesta ja pelaajista, joten en tarvinnut liikaa vakuuttelua. Halusin todella mennä Montrealiin. Tunnen kaupungin, kuinka paljon he välittävät joukkueesta ja kuinka intohimoisia fanit ovat, Laine hehkutti Canadiensin verkkosivuilla.

Parhaalla NHL-kaudellaan Laine on latonut 44 maalia. Tuo tapahtui kaudella 2017-18 Winnipegissä. Viime kaudet ovat sen sijaan olleet Laineelle rikkonaisia loukkaantumisten vuoksi ja edellisestä täydestä kaudesta onkin vierähtänyt aikaa. Viime kaudella hän pelasi vain 18 ottelua loukkaantumisten ja NHL:n tukiohjelmassa olemisen vuoksi.

Nyt Laine tavoittelee ehjää kautta ja lataakin itselleen hurjan tavoitteen.

– En halua tulla takaisin 30 maalin tekijänä. Haluan tulla takaisin 40–50 maalin tekijänä. Olen tehnyt niin aiemminkin, eikä se ole sattumaa, mutta kyse ei ole vain siitä. Haluan tulla mukaan ja tehdä kaikkeni auttaakseni joukkuetta ja saadakseni joukkueen voittamaan. Teenpä sitten 50 tai 20 maalia, niin kauan kuin joukkue voittaa, se on tärkeintä. Haluan vain voittaa.

NHL:ssä kahdeksan kautta pelannut Laine tuo kokemusta nuoreen Canadiensin joukkueeseen.

– Olen urallani siinä pisteessä, että voin auttaa näitä nuoria miehiä, koska olen ollut mukana muutaman vuoden ja nähnyt paljon asioita. Joten toivottavasti voin olla avuksi pukukopissa ja tuoda osaamiseni jäälle ja Cupin Montrealiin. Se on tavoitteeni tällä hetkellä, Laine sanoo.

Laine kertoo olevansa juuri nyt hyvässä iskussa eivätkä loukkaantumiset enää vaivaa miestä.

– Olkapääni tuntuu hyvältä. Kaiken kaikkiaan tällä hetkellä minulla on todella hyvä olo. Ei huolta kehosta tai mielestä, joten minusta tuntuu, että olen todella, todella hyvässä tilanteessa kokonaisuudessaan.