Suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko solmi viime viikolla New York Rangersin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen. Se on kokonaisarvoltaan 4,2 miljoonaa dollaria.

– Hetki siinä vierähti, mutta olisi tässä vielä aikaakin ollut ennen kuin tarvitsee takaisin päin mennä. Kiva homma, että pääsen jatkamaan siellä. Tuttu paikka, minkä lisäksi pelasimme hyvin ja pääsimme viime kaudella pitkälle, Kakko kommentoi Ilta-Sanomien haastattelussa.

21-vuotias kesän 2019 kakkosvaraus on pelannut tähänastisella NHL-urallaan kolme kautta. Tuona aikana hän on kirjauttanut tililleen 157 pelattua runkosarjaottelua tehopistein 26+32=58. Pudotuspeleissä 22 otteluun ovat syntyneet tehot 2+3.

Kakko antoi oman näkemyksensä kolmesta ensimmäisestä NHL-kaudestaan IS:lle. Hän myöntää suoraan, että paremminkin olisi voinut sujua.

– Odotukset olivat kovat, kun lähdin. Ensimmäinen kausi oli vähän vaikea, ja pelini on mennyt siitä paljon eteenpäin. Viime kaudella oli vähän loukkaantumista, välissä oli lyhyempi kausi koronan takia. Vähän kaikenlaista tuollaista on ollut, mutta ei mitään selityksiä: vaikka pelini on mennyt eteenpäin, niin se ei vielä ole tasolla, jota olen toivonut ja alussa odotin. Hienoa, että sain kaksi lisävuotta aikaa näyttää osaamistani.

Tavoitteet kohti tulevia kausia ovat myöskin jo selvillä. Kakko haluaa ottaa pelipaikan kärkiketjuista.

– Varmaan suurin osa peleistä on ollut kolmosketjussa, välillä nelosketjussakin. Välillä olen päässyt ykkös- kakkosketjuihin. Tavoitteena on vakiinnuttaa pelipaikka siellä. Sitten varmasti pisteet ja peliaikakin kasvavat. Se on ollut joka kausi tavoitteeni, että pystyisin ja saisin pelata siellä.

Viime kaudella Kakko pelasi 43 runkosarjan ottelua tehopistein 7+11=18. Pudotuspeleissä 19 otteluun syntyivät pisteet 2+3.

Aiheet Kakko Kaapo New York Rangers NHL