Colorado Avalanche sinetöi maanantaiyön 5-2-voitolla sen, että joukkue on NHL:ssä tällä kaudella vähintään kahdeksan parhaan joukossa. Toisen kierroksen pudotuspelipaikka irtosi St. Louis Bluesilta tylyin voitoin 4-0.

– Tämä oli luultavasti vaikein peli meille, mutta pelasimme silti melko hyvin. Veikkaan, että olemme toisen osan tavoin onnellisia pelitavastamme. Paketoimme sarjan kahdessa viimeisessä pelissä todella hyvin, Mikko Rantanen iloitsi Coloradon nettisivuilla.

Alkukesän pudotuspeleissä maalipaikkoja urakalla tuhlaillut Rantanen osui nyt vihdoin saalistettuaan ratkaisupelissä tehot 1+1. Nousiaisten kasvatin koko pudotuspelirupeaman saldo on 1+6=7, jolla irtoaa pistepörssin kuudes sija. Suomalainen vastasi tärkeästä 3-2-voittomaalista.

– Löysimme tavan pelata sellaista jauhavaa kiekkoa. Kaikki tietävät, että meidän leiristä löytyy nopeutta ja taitoa, mutta pudotuspeleissä on maltettava myös jauhaa. Teimme sitä parissa viimeisessä matsissa.

Colorado-pelaajista kahden pisteen Rantasen lisäksi esille nousi taas tehoillut pistepörssin kärki Nathan MacKinnon. Pisteet 1+1 summanneen kanadalaisen saldoksi jäi neljässä pelissä 6+3=9, ja samalla hänestä tuli ensimmäinen Coloradon ja sitä edletäneen Quebec Nordiquesin pelaaja, joka on pystynyt latomaan yhdeksän pinnaa neljä ottelua käsittäneessä sarjassa.

NHL Public Relations

@PR_NHL
Nathan MacKinnon (6-3—9 in 4 GP) is the first player in @Avalanche / Nordiques history to collect nine points in a series while playing only four games. #StanleyCup

#NHLStats: media.nhl.com/public/news/14…

Kahden pisteen Rantanen (+1) sai peliaikaa reilut 22 minuuttia. Toinen Stanley Cup -mestaruuden jahtia jatkava sinivalkoinen, eli Joonas Donskoi jäi pisteittä (0) vajaan 15 minuutin urakassaan. Bluesin leiristä kautensa päätti maailmanmestari Niko Mikkola (0+0, 13.10, -1).

Nyt pikkuisen huilin saava Colorado kohtaa kakkoskierroksella joko Vegas Golden Knightsin tai Minnesota Wildin. Parin voitot ovat ensiksi mainitulle 3-1.

LUE MAANANTAIAAMUN NHL-JUTUISTA MYÖS:
Siis taas! NHL:n pudotuspelien ”suomalaissarja” täysin uusiksi maratonin jälkeen – kiitos jälleen historiaan torjuneen Juuse Saroksen