Periksi ei anneta! Näin haastavassa tilanteessa oleva Pekka Rinne käyttää NHL-kauden keskeytyksen: ”Se on seikka johon olen keskittynyt”

Maaliskuussa keskeytynyt NHL-kausi on ollut maalivahti Pekka Rinteelle haastava.

Nashville Predatorsin pitkäaikainen ykkösveskari tippui joukkueen kakkosvaihtoehdoksi Juuse Saroksen kantaessa kauden edetessä päävastuun.

Rinne on torjunut kauden aikana 36 ottelua heikoin tilastoin. Torjuntaprosentti on 89,5 ja selän taakse on isketty keskimäärin 3,17 osumaa ottelua kohden, kun Saroksen vastaavat luvut 40 ottelussa ovat 91,4 ja 2,70.

37-vuotiaan Rinteellä on nykyistä, mahdollisesti viimeistä NHL-sopimustaan vielä tuleva kausi jäljellä, eikä nyt tullut pakollinen tauko varsinaisesti pelaa kokeneen veskarin pussiin. Rinne pysyy kuitenkin rauhallisena.

– Ymmärrän ettei kauteni ole ollut kaikkein vahvimmasta päästä, mutta samaan aikaan olen yrittänyt käyttää tämän ajan (koronaviruspandemian aiheuttaman keskeytyksen) parhaalla mahdollisella tavalla, Rinne kertoo Predatorsin kotisivulla julkaistussa videopuhelussa ja jatkaa:

– Ensimmäiset pari viikkoa rentouduin ja kelasin kautta tähän asti. Sen jälkeen aloin jälleen valmistautumaan ollakseni valmiina jälleen pelaamaan tällä kaudella.

Rinne uskoo valmistautumisen auttavan vaikka nykyisen sesongin pelit olisivatkin jo paketissa.

– Uskon sen olevan hyvä varaslähtö seuraavaan kauteen, mitä ikinä sitten tapahtuukaan. Olen yrittänyt pitää ajatukset positiivisina, Rinne kertoo.

Monet Predsin eurooppalaiset suuntasivat kauden jäätyä kesken kotimaihinsa, mutta Rinne jäi Nashvilleen yhdessä tyttöystävänsä ja koiransa kanssa.

Toistaiseksi noin kuuden viikon mittainen tauko on kulunut harjoitellessa, sekä televisiota katsellen. Myös tyttöystävä on päässyt auttamaan vahtia harjoituksissa.

– Hän on heittänyt minulle tennispalloja, joten olen valmiina kaukaloon, Rinne vitsailee

Vakavasti puhuttaessa Rinne myöntää jäältä poissa olemisen tekevän kaikesta hieman haastavampaa.

– Tärkein asia on kuitenkin mielestäni pitää fysiikka sillä tasolle, että jos pelit jatkuvat on heti valmiina hyppäämään kaukaloon. Se on seikka johon olen keskittynyt, Rinne painottaa.