Columbus Blue Jackets varmisti noin viikon sisään maalivahtitandeminsa Joonas KorpisaloElvis Merzlikins jatkon riveissään myös tuleviksi kahdeksi kaudeksi.

Maaliskuussa kesken jääneellä NHL-kaudella kaksikko käytännössä jakoi torjuntavastuun.

Korpisalo pelasi 37 ottelua torjuntaprosentilla 91,1 päästäen taakseen keskimäärin 2,6 maalia peliä kohden, kun taas Merzlikinsin vastaavat tilastot 33 ottelussa olivat 92,3 ja 2,35.

Huhtikuussa 1994 syntyneestä, lähes samanikäisestä kaksikosta (Merzlikins on syntynyt 13., Korpisalo 28.huhtikuuta) kovempaa vuosipalkkaa kuittaa ensi kaudesta lähtien Merzlikins, jonka tienestit ovat neljä miljoonaa taalaa sesongissa, kun Korpisalolle kilahtaa 2,8 miljoonaa dollaria.

Luvuista voisi päätellä latvialaisen olevan lähtökohtaisesti joukkueen ykkösveskari, mutta Blue Jackets-GM Jarmo Kekäläinen toppuuttelee kuvitelmia.

– Se on päävalmentajan (John Tortorella) päätettävissä, Kekäläinen totesi The Hockey Writersin mukaan konferenssipuhelussa heti Merzlikinsin sopimuksen julkistamisen jälkeen.