Columbuksen tähtipuolustaja panttaa yhä jatkosopimustaan – Jarmo Kekäläinen kertoo syyn

Columbus Blue Jacketsin 22-vuotias tähtipuolustaja Zach Werenski on yhä ilman jatkosopimusta.

Amerikkalaispuolustajan tulokassopimus umpeutui kesällä, mutta nuorukainen on usean muun rajoitetun vapaan agentin tavoin pitkittänyt jatkosopimuksensa allekirjoittamista. Seuran GM Jarmo Kekäläistä tilanne ymmärrettävästi turhauttaa.

– Arvostamme häntä pelaajana. Haluamme hänet osaksi joukkuetta ja haluamme hänestä johtajan. Hän on hyvä pelikaveri sekä persoona. Olen luottavainen sen suhteen, että saamme diilin tehtyä ja että hän haluaa liittyä joukkueen mukaan jo ennen harjoitusleirin alkua, Kekäläinen kertoo The Athleticille.

Syy sopimusneuvottelujen pitkittymiseen on sekin seurapomon tiedossa.

– Tällä hetkellä se on odottelupeliä agenttien suunnalta. He odottavat, että joku avaa pelin ja asettaa siten markkinat, Kekäläinen muistuttaa.

Suomalaispelureista Werenskin kanssa samassa tilanteessa ovat kotimaisiin tähtiin lukeutuvat Mikko Rantanen ja Patrik Laine, joiden sopimuksista ei ole kuulunut kesällä pihaustakaan. Kolmikon tavoin iso kasa muitakin nuoria tähtiä panttaa yhä jatkosopimustensa kanssa.

LUE MYÖS: Columbus vahvistuu paluumuuttajalla – seuran entinen ykkösvaraus solmi vuoden sopimuksen!

LUE MYÖS: Rasmus Ristolainen jäämässä sittenkin Buffaloon? Näin seurapomo aikoo ratkaista palkkakatto-ongelmat

LUE MYÖS: Lähde: Kaksi NHL-seuraa tavoitteli ex-tähtipelaajaa GM:n paikalle – pakit tuli!