Carolina Hurricanesin kausi on huikea menestystarina. Joukkue on raivannut tiensä jo itäisen konferenssin finaaleihin, mutta menestystä on tullut muillakin tasoilla. AHL-yhteistyökumppani Charlotte Checkers nappasi viime yönä paikan pudotuspelien kolmannelta kierrokselta 5-2 voitolla Hershey Bearsista.

Charloten sankari oli joukkueen 22-vuotias suomalaislupaus Aleksi Saarela. Hän tykitti ottelussa hattutempun ja auttoi näin seuran neljän parhaan joukkoon.

Saarela on nyt tehnyt AHL:n pudotuspeleissä seitsemään otteluun tehot 6+4=10. Runkosarjassa hyökkääjä iski 54 tehopistettä 69 otteluun. Saarela on alunperin New York Rangersin kolmannen kierroksen varaus kesältä 2015.