Carolina Hurricanesin Aleksi Saarela on tekemässä NHL-debyyttinsä hurjassa paikassa taalaliigan pudotuspeleissä.

Kiekkotoimittaja Tom Gulitti kertoo Twitter-tilillään Saarelan harjoitelleen Hurricanesin aamujäillä joukkueen nelosketjussa yhdessä Greg McKeggin ja Patrick Brownin kanssa.

Canes on marssittamassa huipputärkeään viidenteen osaotteluun Washington Capitalsia vastaan peräti neljä suomalaista, kun ykkösketjussa viilettävien Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen lisäksi myös Saku Mäenalanen harjoitteli kolmosketjussa.

22-vuotias Saarela pelasi AHL:n Charlotte Checkersin riveissä komean runkosarjan summaten 69 ottelussa upeat 54 (30+24) tehopistettä.

Canesin ja Capitalsin välinen ottelu käynnistyy sunnuntaina klo 03.00 Suomen aikaa. Ottelusarja on kutkuttavassa 2-2-tilanteessa, kun neljällä voitolla edetään seuraavalle kierrokselle.

Tom Gulitti

@TomGulittiNHL
Hurricanes lines and D at morning skate:

Niederreiter-Aho-Teravainen
Foegele-Staal-Williams
McGinn-Wallmark-Maenalanen
Saarela-McKegg-Brown

Slavin-Hamilton
Pesce-Faulk
deHaan-van Riemsdyk

Mrazek
McElhinney