Montreal Canadiens ei ole päästämässä nuorta Jesperi Kotkaniemeä todennäköisesti nuorten MM-kisoihin, kertoo The Athletic.

Lehden tietojen mukaan syy on selvä: Kotkaniemi on noussut heti ensimmäisenä NHL-syksynään liian tärkeäksi palaksi joukkueelle. Nuori suomalainen on hurmannut pitkin alkukautta Canadiensin riveissä – alle on tullut 18-vuotiaana jo 29 peliä tehoin 3+11=14.

Kotkaniemen otteet ovat hurmanneet NHL-pomot. Canadiensin GM Marc Bergevin vastaus kuvaa hyvin, kuinka tärkeä suomalainen on seuralle. Jotta suomalainen pääsisi MM-kisoihin, vaatisi se paljon.

– Syliini pitäisi tippua kunnon keskushyökkääjä, Bergevin kiteytti.

Kotkaniemi suhtautuu itse tilanteeseensa rauhassa. Nuorukaisen peli kulkee – sen myötä itseluottamus on tapissa.

– Molemmat ovat hyviä vaihtoehtoja – pelata täällä tai mennä nuorten MM-kisoihin. Minulle ero ei ole suuri. Tässä ei ole huonoja vaihtoehtoja, Kotkaniemi kiteyttää.