Toronto Maple Leafsin suomalaiskiituri Kasperi Kapanen on noussut sensaatiomaisesti joukkueensa kärkihyökkääjien joukkoon.

Mahdollisuudestaan kuopiolainen saa kiittää osittain hyvää ystäväänsä, William Nylanderia, joka taistelee yhä uudesta jatkosopimuksestaan perinteikkään kanadalaisseuran kanssa. Kapanen on noussut sopimuskiistan myötä Toronton ykkösvitjaan, jossa hän on takonut tehot 4+4. Kaikki vieläpä viimeisen viiden ottelun aikana.

Kapasen vierellä ykkösketjussa ovat pelanneet Auston Matthews ja Patrick Marleau.

– Tämä on minulle hyvä paikka näyttää kynteni. Tuntui hyvältä laittaa jalka oven väliin ja näyttää ihmisille, että pystyn pelaamaan näiden jätkien kanssa, Kapanen sanoi tiistaina Sportsnetin haastattelussa.

Maple Leafsin päävalmentaja Mike Babcock on toistaiseksi vakuuttunut näkemästään,

– Hän on löytänyt tien hyvän pelaamisensa kautta saadakseen tämän mahdollisuuden. Nyt hänestä on tullut eräänlainen rehvastelija, Babcock täräytti.