Leijonien kokenut Mikko Koskinen on uuden haasteen edessä, kun maalivahti aloittelee syksyään Edmonton Oilersin kanssa.

Huippuvahti on torjunut pitkään kovalla tasolla Euroopassa. Nyt edessä on kuitenkin uusi askel, kun hän yrittää tehdä läpimurtoa pienessä kaukalossa. Oilersin harjoitusleirillä ollut Koskinen pääsi sen kunniaksi heti kanadalaismedian piiritettäväksi.

– Päätin jo vuosi sitten kesällä, että haluan siirtyä NHL:ään. Edmonton on hyvä organisaatio, uskon, että täällä meillä on mahdollisuus voittaa jotain, Koskinen ynnää Oilersin sivuilla.

Ottaako konkari paineita NHL:stä? Koskinen virnistää olevansa liian vanha siihen.

– Olen jo 30-vuotias. Kyse on kokemuksista. Jääkiekko on hauska laji – yritän vain nauttia siitä, maalivahti summaa pieni virne kasvoillaan.

Torjuja pysäytteli kiekkoja Pietarin SKA:n maalilla neljän kauden ajan. Venäjän miljoonaruplat saivat jäädä, kun suomalainen teki vuoden ja 2,5 miljoonan dollarin sopimuksen Oilersin kanssa.

Koskinen kertoo suoraan, ettei KHL enää innostanut.

– Ehdin voittaa KHL:n kahdesti. Koin, ettei siellä ole enää haastetta minulle. Haluan haastaa itseäni ja tulla sitä kautta paremmaksi maalivahdiksi. Nyt aika oli oikea.

Oilersissa suomalainen jakaa vastuun Cam Talbotin kanssa. Kanadalainen on lähtökohtaisesti kiistaton ykkönen – vuoden nuorempi suomalainen haastaa taustalla.

– Haluan pelata paljon. Kuten myös Cam haluaa. Toivottavasti tuemme toisiamme – se auttaa myös joukkuetta, Koskinen ynnää.

Aiheet Edmonton Oilers Koskinen Mikko NHL Pääuutiset