Viime kaudella JYPin riveissä Liigan pistepörssin voittaneella hyökkääjä Antti Suomelalla on uransa toistaiseksi ratkaisevin kausi edessä. Hän lähtee valtaamaan tulevalla kaudella pelipaikkaa NHL-seura San Jose Sharksin kokoonpanosta.

Suomela ehti tehdä HIFK:n kanssa sopimuksen, mutta lopulta tarttui NHL-tarjoukseen.

– Pitkän pohdinnan jälkeen päätin lähteä San Josen suuntaan. Se oli kokonaisuutena paras paketti minulle. Ehkä suurin tekijä oli se, että siellä on parhaat mahdollisuudet päästä pelaamaan ylhäällä, hän kertoi NHL.com/fi:n haastattelussa.

Yksi iso tekijä oli se, että Sharksin farmiseura Barracuda pelaa ottelunsa samassa hallissa. Mikäli Suomela ajautuu hissiliikkeeseen AHL:n ja NHL:n välillä, ei matka ole pitkä.

– Pitää olla realistinen. Pelejä tulee varmasti molemmissa seuroissa, ja näin saa pysyä samassa hallissa eikä tarvitse lähteä matkustamaan. Se kuitenkin vie yllättävän paljon voimia. Tätä mietittiin, ja se oli minulle tärkeä tekijä, hän selittää ja lisää, että Sharksin valmentajat seuraavat koko ajan myös farmijoukkueen tekemisiä, ja ovi ylös voi aueta helpommin kuin jos pelaisi jossain satojen tai tuhansien mailien päässä.

Pohjois-Amerikalle tyypillinen jääkiekko on eurooppalaisille perinteisesti oppimatka, joka on pakko käydä läpi. Suomela toivoo pääsevänsä peliin sisään nopsaan.

– Sitten tietysti toivon, että totun peliin mahdollisimman nopeasti. Se ottaa kaikilla oman aikansa. Jos se lähtisi sujumaan saman tien, niin sehän olisi ihan täydellistä. Ja kun saisin pelata terveenä.

Aiheet NHL San Jose Sharks Suomela Antti