Tampa Bay Lightning oli tukalassa tilanteessa, kun floridalaisjoukkueen ja Washington Capitalsin välinen NHL:n pudotuspelisarja siirtyi Washingtoniin.

Lightning oli hävinnyt molemmat kotiottelunsa ja alkoi olla pakkovoiton edessä, mikäli se aikoi jatkaa taisteluaan Stanley Cup -finaalipaikasta.

Sarjan kolmannessa ottelussa Lightningin tähtipelaajat kantoivat kuitenkin vastuunsa esimerkillisesti.

Maalivahti Andrei Vasilevski torjui 36 kiekkoa ja ykköspuolustaja Victor Hedman oli kaukalon tehokkain kolmella (1+2) pisteellään.

Hedman sai myös hyvää taustatukea joukkueen avainhyökkääjiltä. Steven Stamkos, Nikita Kutserov ja Brayden Point keräsivät kaksi tehopistettä mieheen, kun Lightning otti sarjan avausvoittonsa maalein 4-2.

– Uskoimme itseemme koko ajan. Emme olleet parhaimmillamme kotipeleissä, ja Capitals oli todella hyvä. Teimme vähän muutoksia peliimme ja se auttoi, kapteeni Stamkos analysoi tuoreeltaan voitto-ottelun jälkeen NHL.comille.

Capitals johtaa ottelusarjaa nyt voitoin 2-1. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen-aikaa.