Dallas Stars nosti lauantaina kiekkolegenda Jere Lehtisen pelipaidan numero 26 joukkueensa kotiareenan kattoon.

Koko NHL-uransa Starsin paidassa pelannut Lehtinen voitti yhden Stanley Cup -mestaruuden. Miehen palkintokaappia komistaa myös kolme parhaalle puolustavalle hyökkääjälle jaettavaa Frank J. Selke -pystiä.

Lehtistä 1990-luvulla valmentanut NHL-luotsi Ken Hitchcock piti suomalaispeluria elintärkeänä pelaajana joukkueelle.

– Hän toi voittamisen kulttuuria. Paljon. Hän oli todellinen koostepaketti valmentajalle, joka haluaa näyttää pelaajilleen, miten pelata oikealla tavalla, Hitchcock sanoo Sports Day -lehdelle.

1990-luvulla Lehtistä luotsannut Hitchcock hämmästelee vieläkin suomalaislegendan tapoja harjoitella ja pelata.

– En ole koskaan valmentanut urallani tuollaista kaveria, jota en joutunut valmentamaan. Minä vain kysyin häneltä: ”Miten voit?” Siinä oli kaikki valmentamiseni hänen kanssaan, Hitchcock kertoo.

– Kun aloitin valmentamaan häntä ammattilaistasolla, kävikin niin, että opin häneltä enemmän kuin pystyin opettamaan hänelle. Sen jälkeen keskityiin vain ottamaan selvää, miksi hän tekee asiat niin hyvin, kokenut valmentaja jatkaa.

Aiheet Dallas Hitchcock Ken Lehtinen Jere Leijonat NHL Pääuutiset