Liigassa viime kaudella Tapparan paidassa dominoinut hyökkääjä Henrik Haapala nousi puskista ja nopeassa aikataulussa Florida Panthersin NHL-joukkueeseen.

Niin nopeasti, että edes paikallinen media ei tunne Haapalaa kunnolla.

Arvostetun uutissivuston ESPN:n kausiennakossa pohdittiin nimittäin sitä, miten ”ruotsalaisesta” Haapalasta on hyötyä viime kaudella vähän maaleja tehneen Floridan hyökkäykselle.

– Vaikka Panthers saisi hyökkäysapuja Owen Tippetistä sekä varaamattomasta ruotsalaislaiturista Henrik Haapalasta, on joukkueen puolustus Aaron Ekbladin ja veteraani Keith Yandelin takana kokemattomin koko liigassa, artikkelissa kirjoitetaan.

Lempäälässä syntynyt Haapala on tekemässä kovaa temppua pelaamalla itselleen paikan Panthersin kokoonpanosta.