NHL-varaus kasvanut tähdeksi Suomessa ja Ruotsissa – mikä on suurin ero maiden nuorisotuotannon välillä?

Kesällä Winnipeg Jetsiin ykköskierroksella varatun Kristian Vesalaisen tarina on omalla tavallaan poikkeuksellinen.

Suomalaislupaus ei ole pelannut peliäkään rapakon takana, vaan hän on käynyt läpi suomalaisen ja ruotsalaisen kiekkokoulun.

Talvella 2014-15 Vesalainen pelasi vielä HIFK:ssä A-, B- ja C-nuorten SM-liigaa. Tuon jälkeen tie vei Ruotsiin, ja Frölundan sotisopaan reiluksi vuodeksi.

Vesalainen pelasi länsinaapurissa SHL:ää sekä nuorten sarjoja. Kesken viime kauden kotimaahan palannut suomalaislupaus tietää maiden välisen kiekon erot.

– Kyllä minä sanon – kuten varmaan aika monesti sanon – että Ruotsissa keskitytään paljon enemmän junnulätkään. Siellä annetaan aika paljon painoarvoa, Vesalainen pohti SuomiKiekko.comin haastattelussa torstaina.

Ruotsissa nuoria pyritään nostamaan omaan edustusjoukkueeseen Vesalaisen mukaan aktiivisesti.

– Koitetaan tehdä pelaajia omaan liigajengiin, omia junioreita koitetaan nostaa aika paljon, hyökkääjälupaus miettii, ja jatkaa:

– Se on erilaisempaa, mielestäni Suomessa ei kiinnitetä niin paljon.

Vesalaisen urakaaren kohdalla sanat pitävät paikkansa. HIFK:n junnuvuosien jälkeen hän siis suuntasi Ruotsiin. Kotimaan jäille palannut laituri pelaa ensi kaudella Hämeenlinnassa HPK:n paidassa.