The Hockey News luottaa Sami Vatasen iskukykyyn tulevaisuudessakin. Sivusto nostaa suomalaisen Anaheim Ducksin ykköspakiksi pitkän aikavälin arvioissaan.

Toimittaja Ian Denommen mukaan Ducksin joukkue olisi yksi lännen parhaista muutamien vuosien kuluessa pitkälti puolustuksensa ansiosta. Kuusikossa sekoittuvat arvion mukaan kokemus ja nuoruus sekä kiekollinen osaaminen. Lisäksi pakistossa olisi riittävästi ”syvyyttä” ja osaamista monella osa-alueella.

Vaikka viime kaudella läntisessä konferenssissa vähiten maaleja päästäneen (200) Ducksin hyökkäyskalusto hidastuisikin parin seuraavan kauden aikana esimerkiksi divisioonavastustajiin Edmonton Oilersiin ja Calgary Flamesiin verrattuna, voisi joukkue olla realistinen menestyjäehdokas juuri alakerran mahdollisten kehitysaskelten ansiosta.

Vatasen nykyinen sopimus on voimassa kauteen 2019-20. Sivuston mukaan Hampus Lindholm-Vatanen olisi kyseisellä kaudella ykköspari, kakkosessa luutisivat Cam FowlerJosh Manson ja kolmosessa Ducksin lupaavat varaukset Jacob LarssonBrandon Montour.

Vaikeahkosta viime kaudesta huolimatta Vatasella oli menneellä sesongilla myös hyvät hetkensä. Jyväskyläläislähtöinen pakki onnistui etenkin tehojen valossa, sillä runkosarjassa hän oli joukkueensa 10:nneksi tehokkain pelaaja ja toiseksi tehokkain puolustaja heti Fowlerin jälkeen. Täten suomalainen sopisi hyökkäysvoittoisempaan ykköspariin.