Nashville Predatorsin suomalaismaalivahti Pekka Rinne sai tämän kevään Stanley Cup -pudotuspelien aikana osakseen todennäköisesti jokaisen mahdollisen ylistyssanan.

Ja finaalien aikana myös laajaa hämmästelyä ailahtelevista otteistaan.

Yhtä kaikki Kempeleen Kiekko-Kettujen kasvatti oli suurin ”syyllinen” siihen, että Predators ylipäätään pelasi seuran historian ensimmäisissä finaaleissa.

Silti Rinne otti finaalitappion raskaasti.

– Tämä vain tuntuu väärältä juuri nyt, Rinne sanoi ratkaisupelin jälkeen The Tennessean -lehdelle.

Tappion katkeruutta varmasti lisäsi se, että Rinne on kulkenut kantrikaupungin ylpeyden kanssa pitkän tien.

Rinne pelasi ensimmäisen ottelunsa Predators-paidassa jo kaudella 2005–06. Syksystä 2008, nyt yhdeksän kauden ajan, hän on ollut Predatorsin ykkösmaalivahti.

Eli Rinne jos kuka tietää, miten vaikeaa finaaliin pääsy on. Toista tilaisuutta ei välttämättä tule.

Tappion vielä kirvellessä joukkuetoveri P. K. Subban kertoi The Tennesseanille, millainen merkitys Rinteellä on joukkueelle ja koko organisaatiolle.

– ”Peks” on aivan mahtava. Hän on paras pelaajamme, oli taas sunnuntaina, tähtipuolustaja P. K. Subban sanoi.

Sanoilla on jonkinlaista painoarvoa ottaen huomioon, että Subban valittiin NHL:n parhaaksi puolustajaksi kaudella 2012–13.

– Hän on ollut aivan uskomattoman hyvä koko uransa ajan ja hän on antanut meille mahdollisuuden voittaa jokaisen pelin. Hän on koko seuran selkäranka, Subban jatkoi ylistystään.

Aiheet NHL Pääuutiset