NHL-huippulupaus antoi arvostusta ”likainen pelaaja” -huuteluiden jälkeen – ”Täytyy nostaa hattua”

Calgary Flamesin huippulupaava hyökkääjä Matthew Tkachuk on ehtinyt olla otsikoissa parin viimeisin viikon ajan.

Syynä tälle on ollut se, että Tkachuk taklasi kyynärpää edellä Los Angeles Kingsin tähtipakkia Drew Doughtyä kasvoihin joukkueiden välisessä edellisessä kohtaamisessa.

Doughty itse julisti suoraan:

– Hän on likainen pelaaja, NHL:n parhaaksi puolustajaksi viime kauden päätteeksi valittu Doughty sanoi Tkachukista.

Viime yönä joukkueet kohtasivat uudelleen, eikä jännitettä puuttunut.

– Jo heti lämmittelyistä lähtien tiesi sen, että nyt tulee tapahtumaan. Tähtipelaajia puolustetaan. He ovat heidän tähtien tukena ja me olemme ihan samalla tapaa meidän tähtien tukena, Flames-hyökkääjä Kris Versteeg sanoi Calgary Sunin mukaan.

– Tiesimme sen, että jotain tulee tapahtumaan ja se jännite kantoi ihan toiseen erään asti. Siellä oli kaikenlaista meneillään, Versteeg kuvaili.

Tkachuk itse haki ensin tappelua Kingsin Jake Muzzinin kanssa. Lopulta tanssipariksi muodostui Braydon McNabb.

Vielä myöhemmin ottelun aikana Tkachuk haki isoa taklausta juuri Kingsin Doughtyyn, joka onnistui kuitenkin hieman väistämään niittiä.

Tkachuk itse väitti ennen peliä, ettei hän aio keskittyä Doughtyyn, vaan mielessä oli pudotuspelipaikan varmistaminen.

Tämä ei kuitenkaan onnistunut, vaan Doughty ja Kings saivat makseltua hieman kalavelkoja 4-1-voitolla.

– Se mitä tapahtui, on menneisyyttä ja nyt mennään eteenpäin. Tuloksen suhteen olisimme toki halunneet nähdä jotain parempaa, mutta täytyy nostaa hattua heille. He pelasivat hyvin, Tkachuk sanoi illan päätteeksi.