NHL-seura Toronto Maple Leafs sai täksi kaudeksi itselleen uuden venäläispuolustajan, kun Nikita Zaitsev saapui seuran riveihin.

Zaitsev ehti olla aivan KHL:n parhaita pakkeja viime vuosien aikana TsSKA:ssa, joten sinänsä vahvaat otteet eivät aivan yllätyksenä NHL:ssä tulleet.

Mutta muutos on ollut onnistunut. Tästä on vakuuttunut ainakin Toronto Maple Leafsin päävalmentaja, arvostettu Mike Babcock.

– Hän tuli tänne, hän pelasi World Cupissa ja hän liittyi nopeasti sen jälkeen mukaamme. Sitten esille tuli vaikka kuinka paljon eri asioita, joita hänen piti käsitellä. Sitten pitää välttää vain yliajattelemista, Babcock palasi Toronto Sunin mukaan Zaitsevin saapumiseen seuraan.

– Mutta hän on ollut vähintäänkin vakuuttava pelaaja, Babcock kehaisee.

Zaitsev on kerännyt kasaan 11 otteluun tehot 0+5.

Kauden hän on aloittanut pitkälti ykköspakkiparissa Maple Leafsin nuoren tähtipakin Morgan Riellyn vierellä.

– Nyt kun hän on sopeutunut siihen, miten täällä Torontossa asiat menevät, hän on pelannut mainiosti, Rielly sanoo pakkiparistaan.

– Ja hän varmasti parantaa entisestään. Hän on raju kaveri, joka pelaa kovaa. Hän heittää kroppansa pelille.

Aiheet Babcock Mike NHL Pääuutiset Toronto Zaitsev Nikita