Kanadalle huonoin sijoitus alkulohkossa 18 vuoteen – ”Urani isoin vastoinkäyminen”

Kanadan alle 20-vuotiaiden maajoukkueen kenties nimekkäimmän pelaajan, hyökkääjä Jake Virtasen MM-turnaus ei ole sujunut optimaalisesti.

Virtanen on yksi niistä neljästä pelaajasta, jotka ovat Suomessa pidettävissä kisoissa puolustamassa Kanadan vuoden takaista MM-kultaa.

Virtasesta odotettiin johtavaa pelaajaa Kanadan joukkueeseen. NHL-statuksella saapunut Virtanen on kuitenkin neljän pelin jälkeen pisteittä. Vancouver Canucksin paidassa 19 NHL-ottelua pelannut Virtanen tietää, että hänen ja joukkueen pitää parantaa.

Kanada keräsi alkulohkossa neljästä ottelusta viisi pistettä sijoittuen A-lohkossa kolmanneksi. Se on maan huonoin suoritus alkulohkossa sitten vuoden 1998, jolloin Kanada jäi juuri Suomessa järjestetyissa kisoissa kahdeksanneksi.

– Tämä on ollut urani isoin vastoinkäyminen. Se on aika jännittävää, kun kohtaa isoin vastoinkäymisen ensimmäistä kertaa urallaan. Joukkueena se on todella erityistä, Virtanen sanoi Canadian Pressille.

– Alkulohkon aikana oli rankkaa hävitä pari peliä. Nyt olemme valmiita ja tästä eteenpäin tulos ratkaisee, Virtanen korosti.

Suomi ja Kanada iskevät yhteen MM-puolivälierässä klo 18 alkaen.