Leijonille haasteista huolimatta viides voitto putkeen – ”Kuvastaa joukkueen henkistä tilaa”

OSTRAVA. Leijonat onnistui ottamaan jo viidennen voiton putkeen, kun se kaatoi maanantain iltapäiväottelussa Valko-Venäjän Tshekin MM-kisoissa.

Helpolla voitto ei tullut, sillä Valko-Venäjä ehti johtaa jo tovin peliä 1-0, ennen kuin Leijonat meni kahdella nopealla maalilla itse johtoon.

Lopussa Valko-Venäjä tuli vielä rinnalle ja ratkaisua haettiin aina rangaistuslaukauskilpailusta.

Siellä kaikki kolme Leijonien yrittäjää onnistuivat ja täten voitto kääntyi Leijonille lukemin 3-2.

Valko-Venäjä antoi varsinkin puolustuksellisesti erittäin kovan vastuksen Leijonille.

– Peli oli erittäin fyysinen, eikä siellä ollut kellään ylimääräistä tilaa, vaan kaikki sentit piti ansaita. Kyllä siitä menee iso kiitos pelaajille, Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen mietti.

– Oli meillä toki omat paikkamme jo siinä 0-0-tilanteessa, ehkä piirun verran enemmän huippupaikkoja kuin Valko-Venäjällä, mutta ei pystytty niistä rankaisemaan. Niitä tuli varsinkin toisen erän lopussa, siinä oli huikeita tontteja. Mutta hieno kiekkoilta ja ennen kaikkea se, että löydettiin taas tie voittoon. Se mun mielestä kuvastaa joukkueen henkistä tilaa. Ja varsinkin vielä tällä viikolla sieltä henkiseltä puolelta tulee juuri nimenomaan se voima näihin voittoihin, Jalonen jatkoi kääntäen jo isompaan kuvaan.

Valko-Venäjä pystyi ja onnistui paineistamaan huomattavasti paremmin Leijonien alakertaa kuin aiemmat vastukset. Jalosen mukaan se ei kuitenkaan tuottanut liikaa ongelmia.

– Hyvin me selvittiin. Ja oli selvää, että kuinka paljon he karvaavat ja ei ole ihme, että he ovat pärjänneet tässä turnauksessa niin hyvin. Luottavat peliinsä ja antoivat esimerkiksi ihan loppuun asti meille painetta. Mutta ei se sillä tavalla häirinnyt meidän pelaamista.

Kuten esimerkiksi lauantaina Slovakiaa vastaan, peli pysyi tiukkana hyvin pitkään ja nytkään maaleja ei ihan ensimmäisillä minuuteilla nähty.

Valko-Venäjä oli vieläpä tovin ajan johdossa, mutta esimerkiksi kärsimättömyyttä se ei tuonut leijonaluotsi Jalosen mukaan.

– Penkki oli kyllä todella rauhallinen. Pelaajat olivat tilanteesta huolimatta niin sitoutuneita, että ei meidän pelikään lähtenyt siitä mihinkään horjumaan. Luotettiin siihen, että pystytään luomaan ne paikat sieltä.

– Tuolla vaihtopenkillä on niin paljon johtajuutta, mitä tuollainen sitten vaatii.

Rankkarivetäjien valinnasta Jalonen otti kevyemmän linjan.

– Ei siinä tarvinnut valmentajankaan keksiä mitään uutta, vaan on sellainen tunne, että kaikki kiekkoniilot Suomessa tietävät nämä rankkariampujat, Jalonen hymähti.

– (Jarkko) Immonen, (Joonas) Donskoi ja (Jussi) Jokinen olivat meille ihan selviä valintoja. He ovat onnistuneet ja heillä on omat bravuurinsa. Ne sitten nähtiin tuolla jäällä.

– Mutta vaikka nuo kolme olivat ratkaisemassa rankkareilla tätä peliä, niin se rohkeus voittaa tämä peli näkyi siellä. Nuo olivat huippusuorituksia tiukassa paikassa, Jalonen ylisti.

Valko-Venäjä-peli toi myös Jalosen mukaan hieman kolhuja kehiin, kun esimerkiksi Janne Pesonen oli sivussa pelin loppuhetket, kuten myös Antti Pihlström

– Siellä on jotain vaivaa, en tiedä mikä on tilanne, Jalonen kertoi ja jatkoi mahdollisista muutoksista:

– Pitää ottaa aikalisä sen suhteen, että mitä tehdään.

Urakka Leijonilla jatkuu heti tiistaina, kun alkulohkon viimeisessä ottelussa vastassa on Venäjä.

Asetelmat siihen ovat herkulliset.

– Hallitseva maailmanmestari vastassa. Ollaan kuitenkin pelattu heidän kanssaan tänä vuonna ihan tasaisia pelejä. Ja on hyvä, että nämä kolme viimeisintä peliä ovat tätä luokkaa, näen sen meille positiivisena asiana.

– Mutta huomenna täytyy taas pystyä repimään kaikki irti meistä, Jalonen summasi lähtökohdat yhteen.

Leijonat ja Venäjä kohtaavat tiistaina Suomen aikaan kello 21.15.

Ilari Savonen, Ostrava
Twitter: @ilarisavonen