Nuorten MM-kisat pelataan tällä kertaa Kanadassa, kun isäntäpaikkoina toimivat Montreal ja Toronto.

Turnauksen aikana Nuorten Leijonien otteluista on luvassa SuomiKiekko-sivustolla ennakot ja raportit kokoonpanouutisten sun muiden kera.

Nuorilla Leijonilla neljännessä ja viimeisessä alkulohkon ottelussa lähtökohdat ovat yksinkertaiset. Voitolla puolivälieriin Ruotsia vastaan, tappiolla karsintasarjaan.

Vastassa viimeisessä alkulohko-ottelussa on Saksa, joka on tällä hetkellä pisteen perässä Nuoria Leijonia. Tasapisteissä keskinäiset pelit ratkaisevat, joten joka tapauksessa voittaja yön ottelusta etenee jatkoon.

Kamppailu näkyy MTV Sport 1 -kanavalta sekä Katsomosta. Suora linkki ottelulähetykseen löytyy tästä.

Lähtötilanne niin yksinkertainen kuin olla ja voi

Vaikka Nuoret Leijonat pelasivat hyvän ottelun USA:ta vastaan ja kohtuullisesti Kanadaa vastaan, on tilanne tällä hetkellä se, että edessä on pakkovoitto Saksasta. Se lähinnä sen takia, että Slovakia oli parempi ottelussa, jossa Nuoret Leijonat hukkasivat helposti sanottuna miljoona maalipaikkaa.

Maalinteon kanssa Nuorilla Leijonilla on ollut ongelmia vaikka kuinka. Ainoastaan Mikko Rantanen on kantanut edes kohtuullisesti sillä saralla vastuuta, muuten on ollut hiljaista.

Esimerkiksi Kasperi Kapaselta odotettiin paljon ennen turnausta, hänen piti olla ykköshyökkääjä.

Ei ole ollut.

Ei lähimaisinkaan.

Artturi Lehkonen ja Aleksi Mustonen hieman piristyivät, kun Kapasen tilalle ykkösketjuun vaihdettiin Juuso Ikonen.

Mutta vieläkin johtavilta pelaajilta on odotettava enemmän, sillä tähän mennessä anti on ollut varsinkin maalien muodossa todella ohut.

Ruutunsa ovat täyttäneet lähinnä puolustuksesta Julius Honka, joka on ollut loistava, sekä hyökkäyksestä Rantasen lisäksi Jesse Puljujärvi, Sebastian Aho ja varsin väkevästi nelosketjun keskellä vääntänyt Otto Rauhala.

Maalivahtiosastolla Juuse Saros oli huono Slovakiaa vastaan, mutta Kanada-pelissä hän otti monta isoa koppia. USA-pelissä loistanut Ville Husso saa puolestaan toisen mahdollisuuden turnauksessa Saksa-ottelussa.

Maalivahtien suhteen iso kysymys kuuluu toki mahdollisessa puolivälieräpelissä, että kumpi silloin pelaa.

Mutta sinne puolivälieräotteluun on vielä tässä vaiheessa pitkä matka.

Ainoa muutos kokoonpanojen saralla Nuorilla Leijonilla on juurikin Saroksen vaihtuminen Hussoon. Ketjut näkyvät täältä.

Saksan osalta turnaus on mennyt juuri niin kuin voisi olettaa. Joukkue kun joutuu vielä pelaamaan yhtä sen kirkasta nuorta tähteään, Leon Draisaitlia turnauksessa, on sen materiaali luvalla sanoen ohut.

Se on myös näkynyt monella saralla, vaikka otteet eivät kovin surkeita ole olleetkaan. 3 peliä, maaliero 2-15 kertoo kuitenkin paljon, vaikka otteet olisivat kuinka positiivisia olleetkin.

Mutta se ei meinaa kuitenkaan sitä, että voitto tulisi Nuorille Leijonille helpon marssin kautta. Ei todellakaan.

Nyt joukkuetta testataan toisella tavalla mitä aiemmin. USA:ta ja Kanadaa vastaan Nuoret Leijonat lähtivät altavastaajana otteluun, Slovakiaa vastaan ennakkosuosikkina ja silloin asiat eivät menneet putkeen.

Erityisesti maalia kaipaisi ”kärppäketjusta” Puljujärvelle, joka on ollut Rantasen ja Hongan kanssa näkyvimpiä nimiä tähän mennessä. Puljujärvi johti turnauksen laukaisutilastoa vielä ennen tämän päivän kierrosta ja varmasti myös tolppatilastoa. Vasta 16-vuotias superlupaus on ollut paljon paikoilla, mutta tuurikin on ollut vastaan.

Myöhäisiä joululahjoja siis Nuorilla Leijonilla hieman tilauksessa. Mutta nehän tulevat vain ja ainoastaan kovan työn kautta. Siinä asenteiden on oltava aivan tapissa.

Ottelu alkaa kello 03:00 Suomen aikaan keskiviikon ja torstain välisenä yönä.

Ilari Savonen
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Artikkelit Leijonat Pääuutiset Saksa U20