Buffalo Sabres ui juuri tällä hetkellä syvissä vesissä maailman kovimmassa kiekkoliigassa. Joukkue pelaa ajoittain kohtalaista peliä, mutta kun pelaajat eivät saa kiekkoa avoimistakaan paikoista maaliin, on voittaminen käynyt lähes mahdottomaksi. Joukkue on tehnyt 14 ottelussa 17 maalia!

Keskiviikkona se koki kauden 11:nnen tappionsa, kun Montreal haki Buffalosta pisteet rangaistuslaukauskisan jälkeen lukemin 2-1.

– Tänään oli taas meilläkin paikkoja, mutta ottelu kääntyi lopulta niille. On saatu pikkuhiljaa peliä toimimaan, mutta tulosta ei ole vielä tullut. Nousujohteista tekeminen kuitenkin on, Sabresin suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen vakuuttaa SuomiKiekko-sivustolle.

Eikä Buffalo ole niin huono joukkue, mitä sarjataulukko näyttää. Sen maalivahdit Michael Neuwirth ja Jonas Enroth ovat esimerkiksi pelanneet hyvin. Yksittäiset virheet, ajoittainen apaattisuus ja ennen kaikkea maalinteon vaikeus ovat syöneet peliä eniten.

– Etenkin kotipeleissä paikkoja on riittänyt, mistä kiekon olisi voinut laittaa sisään. Toisaalta on ollut pelejä, missä ei olla edes lauottu paljoa. Jos ei ammu, ei voi tehdä maaleja, Ristolainen jatkaa.

Pakeilta tukea

Ristolainen sanookin, että nyt myös puolustajilta tarvitaan apuja maalintekemiseen.

– Jos pakeilla on paikka hypätä mukaan ylivoimahyökkäyksiin, niin luvat siihen on olemassa. Ei tyhmästi eikä liikaa, mutta nyt nekin mahdollisuudet pitää pystyä näkemään. Itseään saa tässä asiassa toteuttaa.

Kokemattomalle Ristolaiselle oppi on muun joukkueen tavoin kovaa jatkuvasti häviävässä ryhmässä. Pelaaja itse suhtautuu koulutukseen asiaan kuuluvalla päättäväisyydellä ja itsekritiikillä.

– Ei mulla ole mitään valittamista. Tässä on mahdollisuus kehittää puolutuspelaamista, koska suurimpana osana iltoja me ollaan se enemmän puolustava joukkue. Kyllä tässä tässä paljon oppii itsekin ja peliä pitää pystyä kehittämään, Ristolainen päättää.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Haastattelut Montreal NHL Pääuutiset Ristolainen Rasmus