Anaheim teki seurahistoriaa, Selänne tulessa – ”Kortit on jaettu”

Anaheim Ducks nousi keskiviikkona läntisen konferenssin kärkeen ja varmisti samalla pacific-divisoonan voiton kaatamalla kotijäällään Antti Niemen edustaman San Josen 5-2. Joukkue teki myös seurahistorian uuden piste-ennätyksen runkosarjassa nousten 112 pisteeseen.

Ducksin voiton avaimet olivat keskiviikkona harvemmin otsikoissa loistavien pelaajien käsissä. Laitahyökkääjä Patrick Maroon teki urallaan ensimmäistä kertaa kaksi maalia samaan otteluun. Molemmat Teemu Selänteen syötöistä. Jälkimmäisen (3-2) maalin jälkeen Niemi otetiin vaihtoon.

Vaatimattomalla peliajalla läpi kauden pelanneelle Selänteelle onnistumiset maistuivat.

– Kai se jos saa kahdentoista minuutin peliajalla pari pinnaa ja plussaa, niin jotakin iloa aiheuttaa. Mutta on se edelleen vaikeaa näillä minuuteilla, ja kuten olen sanonut monta kertaa, niin kortit on jaettu, mitä tähän asiaan tulee, Selänne sanoi SuomiKiekko-sivustolle ottelun jälkeen.

Pehmeämpi lasku playoffiin

Ducksille voittoakin tärkeämpi asia lieni kuitenkin peli-ilmeen paluu pitkästä aikaa sille tasolle, millä se oli alkukaudesta. Pitkään väsyneeltä niin fyysisesti kuin henkisesti vaikuttanut Ducks oli keskiviikkona pitkästä aikaa aidosti nälkäinen ja alusta asti hereillä.

– Kyllä! Onhan meillä oikeasti hyvä porukka tässä. Jotenkin vaan näyttää siltä, että meillä on niin hyvä jengi, että motivaatio vähän kärsii mennä pelaamaan noita heikompia jengejä vastaan, Selänne jatkoi.

Pacific-divisoonan voitto takaa Ducksille, jos ei helpompaa, mutta ainakin inauksen pehmeämpää laskua pudotuspeleihin. Voiton myötä se välttää hankalan Los Angeles Kingsin ja saa vastaansa sijalta seitsemän tai kahdeksan playoffiin tulevan joukkueen.

– Mä ehdottomasti uskon, että tää on kuitenkin hieman helpompi tie, kun lähteä painimaan heti noiden isompien kanssa. Ensimmäinen tavoite on nyt saavutettu, mutta kaikki muu on edessä.

Konfrenssin kärkeen nousun myötä Ducksilla on edelleen eväät myös jopa runkosarjan voitoon. Boston, yhden ottelun vähemmän pelanneena, on kaksi pistettä Ducksin edellä. Selänne ei ole koskaan 23-vuotisella NHL-urallaan voittanut President Trophya.

Onko president trophylla merkitystä?

– Ei! Ei mitään annettavaa, Selänne nauroi.

Ducks kohtaa jäljellä olevissa kahdessa ottelussaan vieraissa lauantaina Kingsin ja sunnuntaina kotonaan Coloradon.

Tommi Seppälä, Anaheim
Twitter: @TommiSeppala