Jokerien päävalmentaja Tomek Valtonen ei kanna huolta siitä, että Jokerit saa vastaansa Liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella HPK:n.
HPK päätti runkosarjansa kahdeksan ottelun voittoputkeen, kun taas Jokerit jäi viimeisen kierroksen tappiollaan suorien puolivälieräpaikkojen ulkopuolelle
– Meillä oli 60 peliä aikaa päästä kuuden sakkiin. Viimeisen kierroksen varaan jäi. Nyt aloitetaan näin, ei siinä mitään, sanoi Valtonen SuomiKiekko-sivuston haastattelussa.
– On aina hienoa pelata sellaisissa halleissa, joissa on tekemisen meininkiä. HPK on liigan kuumin joukkue ja meidän pitää pystyä ”mätsäämään” se. Tämä on loistava tilanne.
Utsittaessa Jokereiden suurimpia vastuunkantajia Valtonen läväytti tiskiin yhden yllätysnimenkin.
– Jere Karalahti, Teuvo Teräväinen, Ladislav Nagy, Steve Moses… Teemu Eronen. Tämmöisiltä pelaajilta odotan paljon.
– Teemu Eroselta?
– Teemu Eroselta.
– Onko hän pelaavassa kokoonpanossa?
– Sen näet huomenna.
Eronen ei ole pelannut Jokereissa helmikuun 15. päivän jälkeen.
Jokerit aloittaa Liigan pudotuspelit HPK:ta vastaan lauantaina kotiottelulla. Tomek Valtosen laajempi Panu Markkasen Piinapenkki -erikoishaastattelu SuomiKiekko-sivustolla pelipäivänä.
Panu Markkanen, Helsinki
Twitter @PanuMarkkanen
