Suomen maajoukkueen pitkäaikainen kapteeni Saku Koivu päätti yllättäen jäädä pois Sotshin olympialaisista. Neljänsiin viiden renkaan kisoihin valmistautuva Olli Jokinen ymmärtää joukkuetoverin päätöstä.

Saku Koivulle, 39, Sotshin olympialaiset olisivat olleet uran viidennet. Koivu on ollut olympialaisissa mukana aina vuodesta 1994 asti, lukuunottamatta Salt Lake Cityn kisoja 2002. Tuolloin Koivu taisteli syöpää vastaan. Sotshista Koivu jäi pois, koska ei kokenut olevansa täydessä kunnossa.

– Kyllähän se päätös yllätys oli. Mutta samaan aikaan on sanottava, että ymmärrän Sakun päätöstä ihan täysin, Winnipeg jetsin Olli Jokinen sanoo SuomiKiekko-sivustolle.

Koivun päätökseen vaikutti varmasti myös tilanne NHL:ssä. Anaheim Ducks johtaa läntistä konferenssia ja koko NHL:ää ja Koivulla on vihdoin aidosti ja oikeasti realistinen mahdollisuus voittaa urallaan Stanley Cup. Monille joukkueille, joilla on paljon pelaajia Sotshissa, kevätkausi tulee olemaan raskas.

– Sakulla on tavoitteet korkealla aina itseänsä kohtaan ja se varmasti vaikutti, että hän ei kokenut olevansa täydessä iskussa. Saku kuitenkin itse tietää, missä menee. Ja aivan varmasti Saku haluaa myös olla NHL:ssä keväällä kovassa kunnossa. Pelaajana näitä päätöksiä pitää tietenkin kunnioittaa, Jokinen näkee.

Jokinen itse osallistuu neljänsiin kisoihinsa. Ja innoissaan.

– Innolla lähdetään menestymään sinne. Olen tosi tyytyväinen, että mahduin joukkueeseen. Meillä on hyvä porukka ja yhtenäisyys on valtti tälläkin kertaa. Veskarit (Rask, Niemi, Lehtonen) meillä on ihan huikeat, joten lähtökohdat on hyvät, OJ päättää.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Haastattelut Jokinen Olli Koivu Saku Leijonat Leijonat NHL Pääuutiset Sotshi2014