Nuorten Leijonien ja koko turnauksen yksi suurimpia yllättäjiä oli Kärppien lupaava laituri Saku Mäenalanen.

Kisojen koko maalipörssin voittanut hyökkääjä hehkutti Leijona-ryhmän saavusta. Ja syystä.

– Upea taistelu. Jaksettiin puolustaa ja pelattiin joukkueena mahtavasti yhteen, Mäenalanen maiskutteli SuomiKiekko-sivustolle.

Vaikka Ruotsi nousi ottelun päätöserässä vielä tasoihin, ei luotto tai energiat loppuneet joukkueelta missään vaiheessa.

– Ei siinä edes paljon puhuttu ennen jatkoerää. Jokainen jätkä tiesi, että tämä peli pystytään vielä kääntämään.

MM-kulta on suomalaisessa kiekkohistoriassa yksi 2000-luvun kovimpia tekoja. Myös henkilökohtaisesti se maistuu Mäenalaselle.

– Kyllä tämä on oman uran paras saavutus, hyökkääjä pohti.

Mikä teki maalitykin näkökulmasta Leijonista koko turnauksen parhaan joukkueen?

– Kyllä tämä oli ennen kaikkea joukkue isolla J-kirjaimella. Yhteispeli toimi ja kaikki toteuttivat samaa suunnitelmaa.

Suomessa Nuorten Leijonien upeat otteet saivat jo hyvin pöhinää aikaiseksi.

Joko on tori varattu juhlia varten?

– Sitä en vielä tiedä. Mutta katsotaan, kyllä tätä kelpaa juhlia, Mäenalanen päätti villien kultajuhlien keskeltä.

Ilari Isotalo
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Kärpät Leijonat Mäenalanen Saku Pääuutiset U20