Yksi vuoden kiivaimmin odotetuista urheilupäivistä on antinsa antanut. Päivä, jolloin suurin mielenkiinto ei kohdistunut juuri mihinkään urheilusuoritukseen. Leijonat on julki – näillä mennään.

Ennen joukkueen julkistamista suurin mielenkiinto kohdistui siihen, riittäisivätkö nuorten Olli Määtän ja Aleksander Barkovin näytöt olympiapaikkaan.

Päävalmentaja Erkka Westerlundilta löytyi luottoa, mutta suurin pommi on ilman muuta yhden kaikkien aikojen Leijonan, Saku Koivun, poissaolo.

Koivu itse kertoi Westerlundin lukemassa lausunnossa olevansa kunnossa, joka ei riitä hänen mukaansa edustamaan Suomea. Koivu oli useita viikkoja sivussa lokakuussa tulleen päävamman takia.

”Soisin, että tilallani pelaisi paremmin valmistautunut pelaaja.”

Suoraselkäinen, joskin pelaajalta valtavan raskaan päätöksen vaativa ilmoitus.

Samalla valmennusjohdolta poistui pohdinnan tarve kapteeniuden osalta. Sakun nuorempi veli Mikko ottaa ja saa C:n ansaitusti rintaansa.

Aleksander Barkov kuuluu joukkueeseen itseoikeutetusti. Nuori sentteri liidaa NHL-seura Florida Panthersia ottein, joita ei voi kuvitellakaan 18-vuotiaan tulokkaan pelaamiseksi.

Barkov on jo lyhyen NHL-ajanjaksonsa aikana osoittanut olevansa oikeutettu pelaamaan maailman parhaiden pelaajien kanssa. Tätä on myös olympiaturnaus.

Hänestä tulee vielä maamme yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista, ellei jopa kaikkein paras. Hänen poisjättämisensä olisi ollut silkkaa ikärasismia.

Päävalmentaja Westerlund kertoi, ettei Barkov ollut joukkueessa vielä parisen viikkoa sitten, mutta viime aikojen tulikuuma vaihe miehen peleissä nosti hänet listalle. Onneksi nosti.

Barkov on 25 vuotta nuorempi mies kuin Teemu Selänne. Hän voi siis saada ketjukaverikseen miehen, joka voisi olla hänen isänsä.

Miten kaksikko tuulettaa, jos ja kun Selänne iskee ratkaisumaalin paraatipaikaltaan maalinkulmalta Barkovin tarjoiltua hänelle avopaikan? Teemu levittää kätensä ja tavaramerkikseen muodostuneen virneensä ja ”Sasha” painaa ujosti päänsä ja käy läppäämässä laiturinsa kanssa nyrkit yhteen.

Miten maajoukkuevastuu voisi paremmin siirtyä sukupolvelta toiselle?

Panu Markkanen
Twitter: @PanuMarkkanen

Panu Markkanen aloittaa tällä Kommentillaan SuomiKiekko-sivuston uutena kolumnistina. Lisäksi Markkanen istuttaa jatkossa tunnettuja kiekkopersoonia piinapenkkiinsä.

Aiheet Artikkelit Barkov Aleksander Koivu Saku Leijonat Leijonat Markkasen kommentti Pääuutiset