Leijonien hyökkääjävalinnoista riittänyt puhetta: ”14 parasta ja sopivinta mukana”

Leijonien olympiajoukkue paljastettiin tiistaina ja kova keskustelu saatiin käyntiin eri valintojen suhteen.

Keskustelu kiinnittyi vahvasti juuri hyökkäysosastoon, josta sivuun jäi muutama kovakin nimi.

Hyökkääjiä Leijonien osalta turnauksessa peluuttava Lauri Marjamäki kertaili valintojen taustaa nimien julkistuksen jälkeen.

– 14 parasta ja sopivinta otettiin mukaan hyökkääjistä, Marjamäki sanoi jatkaen varsinkin hyökkäyspään painotuksista:

– Isommassa kuvassa Suomen joukkue tulee aina nojaamaan hyvään viisikkopuolustamiseen ja maalivahtipeliin, mutta niin kuin Erkka Westerlund sanoi jo, niin sellaista ajatuksen nopeutta on haettu. Meillä on paljon keskushyökkääjätyyppejä ja varmasti osa heistä tulee pelaamaan laidassa tuolla kisoissa. Ja jos meillä on ehkä pikkuisen vähemmän luistelunopeutta tai suoravoimaa, niin ehkä meillä on juuri sellaista ajatuksen nopeutta sekä pelikäsitystä enemmän. Ne faktat tuovat meille nopeampaa hyökkäyspelaamista ja nopeampaa puolustusreagoimista.

– Joukkuetta kun katsoo ja mitä sitä on tässä pyöritelty muutaman viikon ajan, niin erittäin hyvä fiilis on jäänyt. Meillä on erittäin potentiaalinen joukkue kasassa, Marjamäki tiivisti ajatukset.

Paljon rajatapauksia joukkueeseen liittyi, minkä Marjamäki myönsi.

– Suomessa jääkiekko on ykköslaji ja kyllä tässä vaikka kuinka paljon hyviä pelaajia jää ulkopuolelle. Kyllä tässä on aika tarkkaan käyty asioita läpi monelta eri kantilta, saatu tietoja pelaajista, nähty heitä Euro Hockey Tourilla useammassa turnauksessa.

– Ja tässä on vielä tovi aikaa kisoihin, niin voi tulla ikäviä loukkaantumisiakin. Tuossa on sellaiset 10 pelaajaa, jotka voidaan ottaa huolella mukaan kisoihin, eikä meidän iskukyky siitä varmasti paljoa heilahda suuntaan eikä toiseen.

Yksi puhututtavimmista tapauksista oli Marjamäen seurajoukkueen taituri Juhamatti Aaltonen, jota ei monissa spekulaatioissa laskettu mukaan joukkueeseen. Valinta oli kuitenkin toinen.

– Miettii esimerkiksi yhteispeliä Petri Kontiolan kanssa, olivat viime kevään MM-kisojen ylivoimaisesti paras parivaljakko. Tiedetään vielä Aaltosen potentiaali ja se, että mitä hän on täälläkin Oulussa esittänyt. Motivoitunut pelaaja ja varmasti on entistä motivoituneempi kun nyt sai viestin Westerlundilta olevansa joukkueessa.

Arvostusta kotimaiselle Liigalle

Lopulta Liigasta mukaan valittiin kolme pelaajaa, kaksi Kärpistä (Aaltonen, Lasse Kukkonen) ja yksi Jokereista (Ossi Väänänen).

Marjamäki pitää kyseistä saldoa isona juttuna kotimaisen kiekkoilun kannalta.

– Se kertoo Liigan tasosta, kun kolme pelaajaa täältä mahtuu olympiajoukkueeseen mukaan. Liigan pitää ihan itse itseään arvostaa tätä.

– Tietenkin se on harmittavaa, että Liiga on ainut sarja missä pelataan kisojenkin aikana. Ei NHL:t, ei KHL:t, ei SHL:t, ei mitkään pelaa samaan aikaan, vaan ne rauhoittavat pelit olympialaisten ajaksi.

Sarjakärki Kärppien riveistä mukaan tulee siis apuvalmentajan Marjamäen lisäksi kaksi pelaajaa. He ovat poissa muutamista kamppailuista, mutta Marjamäki näkee valinnat ja kokonaisuuden ainoastaan positiivisena asiana.

– Jos Oulun Kärpistä valitaan olympiajoukkueeseen pelaajia, niin silloin se on hieno asia. Liigassa pelataan kisojen aikaan, niin se tietää sitä, että Kukkonen, Aaltonen ja itte ollaan poissa muutaman pelin ajan. Eikä siinä mitään, muutenkin tuossa vasta laskeutui kolme maailmanmestaria Oulun kentälle, niin kyllä meillä aika hieno päivä on tällä hetkellä Oulun Kärpissä.

– Pelaajia valitaan olympiajoukkueeseen, maailmanmestareita tulee ja syksykin on mennyt ihan ok. Kyllä siitä pitää olla enemmän kuin iloinen. En ainakaan mitään negatiivistä tässä näe, päinvastoin.

Marjamäen omat ajatukset eivät ole vielä vierailleet hirveästi olympialaisten parissa, mutta ajallaan. Kokemus tulee varmasti olemaan mahtava.

– Silloin kun käytiin Sotshissa EHT-turnauksessa, niin kyllä siinä fiilis nousi siitä, että onpa hieno paikka ja onpa hienot puitteet. Silloin kun Erkka ensimmäistä kertaa kysyi mukaan, niin olympialaiset toki olivat esillä. Varmasti ne ovat jokaisen urheilijan ja jokaisen toimijan unelma olla siellä mukana. Varmasti tulee hieno tapahtuma, mutta työtä sinne mennään tekemään ja siihen pitää keskittyä. Ikimuistettava tapahtuma on varmasti.

Ilari Savonen, Oulu
Twitter: @ilarisavonen