Vancouver ui syvällä – “Sanokaa hulluksi, mutta olen innoissani”

Vancouver Canucksin kuuden ottelun kotiputki päättyi maanantaina viidenteen tappioon. Canucksin tilanne on kaikessa koomisuudessaan vaikea, mutta kuitenkin toiveita antava.

NHL:n runkosarjan kahdesti peräkkäin takavuosina (2011, 12) voittanut Canucks pelaa tällä päivämäärällä hieman eri sijoituksista, vaikka joukkueen runko on pysynyt vuosia samana. Pudotuspeliviivan alle lännessä vajonnut Canucks ei todella kuulu sarjan mestarisuosikkeihin, vaikka onkin edelleen laatujoukkue.

Maanantaina Canucks hävisi kotonaan Los Angeles Kingsille jatkoajan jälkeen lukemin 2-3.

Perversio Canucksin tilanteessa syntyy tulosten ja kaukalossa nähtyjen otteiden ristiriidasta. Miten ihmeessä, joukkue joka pelasi kuudesta kotiottelusta viidessä pääosin todella hyvää jääkiekkoa, niin maanantainakin Kingsiä vastaan, voi hävitä otteluista viisi?

– Sanokaa hulluksi, mutta olen innoissani monesta asiasta, jota tänään(kin) näin kentällä. Pelasimme erittäin hyvän ottelun. Otamme tästä hyvät asiat vierasreissuumme ja jatkamme pelimme kehittämistä, Canucks-luotsi John Tortorella laukaisi maanantain ottelun jälkeen Vancouverissa SuomiKiekko-sivustolle.

Eri kekkerit

Vancouverissa tappioputki ja vaikeudet ottavat koville. Entisessä elämässään, ennen uutta lohkojakoa, Canucks tottui marssimaan lännessä kolmen joukkoon pyörittelemällä vasemmalla kädellä Edmontonia, Calgarya, Minnesotaa ja Coloradoa lohkossaan. Lohkovoitto irtosi kävellen.

Ei irtoa enää. Anaheim, Los Angeles, San Jose ja Phoenix etunenässä tarjoavat Vancouverille täysin toisenlaisen haasteen. Ne pelit, jotka aiemmin kääntyivät huonoillakin otteilla Canucksille, ovat nyt kääntyneet vastustajalle. Siitäkin huolimatta, että Canucks loi kuudessa edellisessä kotiottelussa valtavan määrän paikkoja, pelasi oikeasti hyvin ja haliitsi otteluita.

Iso kuva on kuitenkin nähtävä tiukkojen tappioden takana. Canucks tulee voittamaan otteluita jos se pystyy jatkamaan nähdyllä tasolla.

– Ei tässä ole mitään syytä paniikkiin. Olemme pelanneet hyvää jääkiekkoa ja syyt, miksi olemme hävinneet otteluita, ovat korjattavissa. Kilpailu lännessä on kovaa, joten helpolla näitä pelejä ei voita, Vancouverin Chris Higgins totesi SuomiKiekko-sivustolle naama veressä joukkueen tilannetta hyvin kuvaten ottelun tauottua.

Kuka tekisi maalit?

Vancouverin ongelmat kiteytyvät tällä hetkellä maalintekoon, mutta myös rakenteellisiin ongelmiin. Joukkue ei saanut kuudessa kotiottelussaan viimeisen kahden viikon aikana kiekkoa mistään sisään. Pelkästään Dallasia ja San Josea vastaan se loi yli 40 laadukasta maalipaikkaa. Tulos: kaksi maalia.

Vancouver on tykittänyt illasta toiseen nelisenkymmentä laukausta kohti vastustajan maalia saaden aikaiseksi pääosin yhtä-kahta maalia per ottelu.

– On todella raskasta hävitä näitä pelejä, kun sinulla on tunne, että olet hallinnut otteluita, Vancouverin kapteeni Henrik Sedin manasi.

Huolimattomuus maalinteossa on kuitenkin vain yksi osa ongelmaa. Ongelma on ehdottomasti myös rakenteellinen. Joukkueessa ei ole yhden yhtä snaipperia. Daniel Sedin on korkeintaan 30 maalin mies NHL:ssä. Hänen takanaan on ei mitään. Ei ketään. Kysymys kuuluukin: kuka sytyttää lampun?

Kollektiivinen onnistuminen tullee helpottamaan tuskaa hetkellisesti ajoittain, mutta ei poista ongelmaa, joka tulee estämään isomman menestyksen.

– Voin vain vaatia tätä joukkuetta pysymään yhtenä rintamana. Olen todella otettu siitä, miten yhtenäinen ryhmä meillä on ollut tänä vuonna. Voittaminen tässä liigassa on todella vaikeaa, joten tätä se tulee olemaan. Meidän pitää olla valmiina. Nämä vaikeudet maksavat vielä itsensä takaisin keväällä, Henrik Sedin päätti luottavaisena.

Kingsin voittomaalista vastasi maanantaina Vancouverissa Anze Kopitar, joka pääsi rankaisemaan jatkoajan ensimmäisellä minuutilla maalinedestä Slava Voynovin hienosta esityöstä.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala