SaiPan hyökkääjä Jesse Mankinen lähtee innoissaan Leijonien matkaan ensimmäiseen EHT-turnaukseen.

Mankinen on ollut aiemmin maajoukkueen MM-kisoihin valmistautuneessa ryhmässä mukana vuonna 2012. Tuolloin tilille kertyi kaksi maaottelua.

Laitahyökkääjä odottaa ensi viikolla Tshekin Pardubicessa pelattavaa turnausta innoissaan.

– Ihan innoissaan tässä tietysti ollaan. Hieno homma päästä mukaan pelaamaan kovia pelejä, Mankinen kertoo SaiPan verkkosivuilla.

22-vuotiaan laiturin mukaan maajoukkue tarjoaa erinomaisen näköalan siihen, miten huippupelaajat toimivat niin kentällä kuin kentän ulkopuolella.

– Kyllä noista reissuista aina jotain käteen jää, kun seuraa kokeneempien pelaajien tekemisiä.

Tuore maajoukkuevalmentaja Erkka Westerlund on Mankiselle vieraampi tapaus.

– En ole ikinä tavannut, Mankinen paljastaa.

Pardubicen EHT-turnaus pelataan 29.8.-1.9.