Sveitsin matka MM-kisoissa on ollut huimaa seurattavaa. Joukkue on onnistunut kolmessa ensimmäisessä pelissä kaatamaan Ruotsin, Kanadan ja Tshekin.

Kiekkoministereistä Tukholmassa päivystävä Ilari Isotalo käy läpi, mitä sveitsiläisryhmän menestyksen takaa löytyy. Samalla täytyy pohtia, mihin joukkueella rahkeet vielä mahdollisesti riittävätkään.

****

Aloitetaan kylmällä faktalla. Sveitsi on ollut kolmessa turnauksen avauspelissä jokaisessa vastustajaansa parempi. Kolme voittoa ja kahdeksan pistettä Tukholman lohkon tähtinipuilta on siis kaikkea muuta kuin sattumaa.

Lähtökohtiin nähden Sveitsin turnaus on ollut häkellyttävän hyvä. Sekin täytyy muistaa, että valmentaja Sean Simpson on saanut nimettömämmän ryhmän kuin moneen vuoteen.

Damien Brunnerin, Jonas Hillerin ja Mark Streitin NHL-urakan jatkuminen piti olla Sveitsille lopullinen takaisku.

Päinvastoin. Itse pelin taso on ollut parempi kuin vuosiin. Ja siinä isoin syy on ollut suurten egojen poissaolo.

Kun suuret starat puuttuvat joukkueesta, on sitoutuminen kurinalaiseen pelitapaan ollut järjestelmällisempää kuin koskaan aiemmin. Sveitsi puolustaa jatkuvasti paremmin kuin vastustaja ja iskee tehokkaasti vastaiskuista.

Simpsonin puolustusmuuriin törmäsi EHC:llä jo Leijonat. Nyt samaan seinämään ovat päätään iskeneet vuorotellen Ruotsi, Kanada ja Tshekki.

Tärkeimmät nimet lennossa

Vaikka hyvien tuloksien takaa löytyy tiivis joukkuepeli, ovat ryhmän tärkeimmät yksilöt löytäneet vireensä oikeaan aikaan.

Maalin suulla päivystäneet konkari Martin Gerber sekä nuori Reto Berra ovat olleet molemmat vakuuttavassa vireessä.

Suurin tasonnosto on nähty kuitenkin puolustuksen ainoalta NHL-avulta. Roman Josista on kasvanut Pohjois-Amerikassa yhdessä vuodessa Shea Webberin rinnalla puolustuksen kiekollinen johtaja.

Nuoren pakin tekemisestä paistaa koko ajan tietty itsevarmuus. Syötöt lähtevät tarkasti ja sijoittuminen jäällä on jatkuvasti helpon oloista.

Myös hyökkäyksessä yksi nimi nousee esille. Nuori Nino Niederreiter on jo muutaman kauden ajan kärkkynyt paikkaa NHL:n puolella. Sitä ei ole kuitenkaan missään vaiheessa auennut – huimista AHL-tehoista huolimatta.

Nyt nuori laituri on iskenyt jo alkupeleissä melkoisia näyttöjä. Kolmeen peliin kolme maalia ovat olleet osoitus siitä, ettei kyseessä ole pelkkä entinen lupaus. Nuori hyökkääjä on osoittanut olevansa valmis myös MM-kisoissa johtavan pelaajan rooliin.

Isoin testi vielä edessä

”Emme ole saavuttaneet vielä mitään. Nyt vasta meidän haasteet alkavat.”

Mantra, joka on noussut esille jokaisen sveitsiläispelaajan suusta. Se pitää kuitenkin paikkansa.

Sveitsi on viime vuosina kompastunut MM-urakassaan pieniä maita vastaan. Nyt kolmen suuren maan jälkeen pelien luonne muuttuu täysin.

Katsoo tilannetta miltä kantilta tahansa, on Sveitsi ennakkosuosikki loppuihin alkulohkon peleihinsä. Se tarkoittaa sitä, että enää eivät pelkkä rikkominen ja vastaiskut riitä.

Simpsonilla ja kumppaneilla riittääkin haastetta, kun pelin kontrolli siirtyy sveitsiläisnipulle.

Viime vuosien pettymykset ovat kuitenkin joukkueella syvästi muistissa. Sen pitäisi estää kevyimmilläkin pelaajilla jalkojen nousua ilmaan kesken lohkovaiheen. Ja siinä piilee ryhmän vahvuus.

Samalla loistava alku kuvaa Sveitsin potentiaalia myös kisojen loppua ajatellen. Vire turnauksen nimekkäimpiä ryhmiä vastaan osoittaa, että joukkue voi pärjätä ketä vastaan tahansa.

Globenin ympäristö on ollut avauspäivät punavalkoinen. Mikäli sama meno jatkuu, voidaan Sveitsissä puhua jatkossa jopa Tukholman yllätyksestä.

Ilari Isotalo, Tukholma
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Artikkelit Josi Roman Leijonat MM2013 Niederreiter Nino Pääuutiset Sveitsi