Leijonien viimeinen valmistava ottelu ennen puolivälieriä ei mennyt täysin nappiin, kun Latviaa vastaan otteet olivat vaisuja.

Lukemin 3-2 tulleessa voitossa Latvia venytti pelin aina jatkoajalle, jossa Antti Pihlströmin taidokas suoritus ratkaisi pelin Leijonille.

Nyt katseet kääntyvät kohti torstaita ja Slovakian kohtaamista puolivälierissä. Sitä varten suunnan on oltava otteiden osalta selvä.

– Erittäin iso peli ja kaikki tajuavat varmasti sen, että meidän täytyy parantaa Latvia-peliin verrattuna, joukkueeseen vasta liittynyt Mikael Granlund tuumaili.

– Meillä on kaikki eväät parantaa peliä ja mennä sitä kautta niihin siistimpiin peleihin, Granlund jatkoi.

21-vuotias sentteri saapui vasta Suomeen ja pelasi ensimmäisen ottelunsa juuri Latviaa vastaan. Matkustelun tuomat haasteet olivat mukana, mutta urakka alkoi silti positiivisissa merkeissä.

– Ihan hyvin lähti liikkeelle ja kaikki tuntui yllättäväkin hyvältä, Granlund pohti Latvia-pelin jälkeen.

Suomi ja Slovakia kohtaavat puolivälieräpelissä torstaina kello 18.30 Suomen aikaan.

Ilari Savonen, Helsinki
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Granlund Mikael Haastattelut Leijonat MM2013 Pääuutiset