Leijonien puolustuksessa jälleen tuttu nimi johtavassa roolissa – ”Jotain tehnyt oikein”

Kuten viime vuonna, Juuso Hietanen on erittäin isossa roolissa Leijonien puolustuksessa perjantaina alkavissa MM-kisoissa.

Tänä vuonna rooli saattaa olla jopa vielä suurempi ja puolustuksen johtajan asema on Hietaselle tarjolla.

Se maistuu ymmärrettävästi hyvältä.

– Ehkä sitä on sitten tehnyt jotain oikein, mutta onhan se hienoa ja iso kunnia olla mukana joukkueessa, Hietanen sanoi SuomiKiekko-sivustolle.

Hietanen oli jo viime vuonna kokemassa sen, millaisia haasteita MM-kotikisat aiheuttavat. Tietämys siitä auttaa ainakin pienesti.

– Kyllä mä luulen, että on siitä vähän hyötyä kun tietää miten hommat toimivat ja minkälaista täällä oleminen on. Ei tämä kauheasti normaalista poikkeavaa kuitenkaan ole. Onhan tässä tietynlaista extrahässäkkää ympärillä koko ajan, mutta eiköhän se siitä.

Uusi pakkipari

Viime vuoden kisojen pakkipari ja tämän kevään harjoituspeleissä Hietasen rinnalla pelannut Mikko Mäenpää tippuikin pienenä yllätyksenä MM-kisoista pois. Nyt rinnalla on uusi pakkipari, kun vierelle astelee Sami Lepistö.

Miten sitten ensimmäiset päivät ja harjoitukset Lepistön kanssa samassa pakkiparissa ovat sujuneet?

– Hyvin on lähtenyt homma liikkeelle ja eihän meillä tässä olekaan mukana muuta kuin hyviä jätkiä. Luulen, että hommat vain paranevat turnauksen edetessä, Hietanen näkee.

Sama pari pelaa myös Leijonien ykkösylivoimalla siniviivan tuntumassa. Siellä teema on selvä: kiekkoa maalille.

– Sitä kautta ne maalit tulevat. Kyllä sen pitää lähteä siitä, että saadaan vetoja aikaiseksi ja sen jälkeen sieltä voi aueta jotain muutakin.

– Tärkeintä on kuitenkin se, että saadaan nimenomaan sitä kiekkoa maalille ja siellä on miestä edessä. Saadaan ripareita ja sitä kautta maaleja, Hietanen pohtii.

Perjantaina Leijonien ensimmäisenä vastuksena kisoissa on Saksa. Sitä peliä 27-vuotias puolustaja odottaa jo kovalla innolla.

– Hienoa, että pelit nyt sitten alkavat. Varmasti kova kamppailu tulossa, koska kyllä Saksa hyvä porukka on. Ja onhan tässä into piukassa. Hienoa päästä kehiin.

Ilari Savonen, Helsinki
Twitter: @ilarisavonen