Leijona-tähti Petri Kontiola: ”Venäjä kaatuu uudestaan, jos tarvitsee”

Leijonien ykkösmies ja koko MM-kisojen pistepörssissä kakkosena oleva Petri Kontiola ei näe, että olisi juurikaan sen kummempi pelaaja kuin viime kaudella. Mies johti viime keväänä neljänteen sijaan päättyneissä kisoissa vauhdikasta nelosketjua, joka oli joukkueen kärkeä. Tehoja jäi silloin kuitenkin puuttumaan.

Nyt kiekot ovat löytäneet perille Kontiolan johtamassa ykkösketjussa ja mies vastannut huutoon, kun ykköskapellimestari viitta on sovitettu 28-vuotiaan pelaajan harteille.

– Olen aina sanonut, että ei ole väliä olenko ykkösketjussa vai nelosessa, mun tyyli on sama kuin nytkin. Nyt on vaan hommat onnistunut, ei sen kummempaa, Kontiola kertoi Leijonien lehdistötilaisuudessa SuomiKiekko-sivustolle maanantaina.

Kontiolan edustama Traktor Tsheljabinsk eteni Venäjällä KHL:n pudotuspeleissä välieriin asti kaatamalla parikin suuremmalla resursseilla toimivaa seuraa. Kontiola voitti pudotuspelien pistepörssin, jonka jälkeen lumipallo on jatkanut kasvamistaan.

– Oli tärkeää, että kausi Venäjällä päättyi hyvin. Se tatsi sieltä jää päälle. Olisi aika vaikea rakentaa peliä uudestaan huonon lopun päälle. Siinäkin on mahdollisuus, että uudella alulla peli löytyisi, mutta nyt jotenkin koko homma sujuu paremmin.

”Venäjä kaadetaan uudestaan, jos tarvitsee”

Kontiola piti viikonlopun Venäjä-voittoa tärkeänä askeleena Leijonien pelin rakentamisprosessissa. Varsinaiseen henkiseen yliotteeseen naapurimaasta hän ei usko. Joukkueet kohtaavat todennäköisesti myös puolivälieräottelussa.

– Meille oli tärkeää, että pelattiin hyvin ja voitettiin. Ei sillä sinänsä sen enempää ole merkitystä mahdolliseen pudotuspeliotteluun. Siitä voittaja jatkaa. Voitto teki meille hyvää ja saatiin peliämme kuosiin.

– Venäjä on todella hyvä joukkue, mutta jos samalla tavalla pelataan, niin kaadetaan ne uudestaan, jos tulevat vastaan.

Kai Lintinen (Twitter@kailintinen)