Venäjä pystyi palaamaan voittokantaan, kun se päihitti sunnuntain iltaottelussa Slovakian lukemin 3-1.

Voitto maistui Venäjän supertähdelle Ilja Kovaltshukille, joka myönsi kuitenkin sen, ettei kamppailu ollut mikään läpihuutojuttu.

– Ei ollut helppoa. Erityisesti ensimmäisessä erässä olimme hieman hermostuneita. Slovakia pelasi erittäin hyvin ja iski vaarallisesti vastaan. Menetimme kiekon pari kertaa vaarallisesti keskialueella ja he pääsivät siitä luomaan muutamia hyviä paikkoja, Kovaltshuk kertaili ottelun haasteita SuomiKiekko-sivustolle.

– Maalivahtimme pelasi kuitenkin erittäin hyvin ja mielestäni ”Bryz” (Ilja Bryzgalov) oli paras pelaajamme tänään, Kovaltshuk jatkoi.

Ottelun ratkaisuhetkeksi muodostui kolmannen erän alkupuolella tullut Venäjän puolustajan Denis Denisovin onnenkantamoinen, kun kiekko pomppasi helposti sisään ohi Slovakian maalivahdin Jaroslav Janusin.

Kovaltshuk myönsikin maalin olleen lopullinen käännekohta.

– Kyllä, mutta pitää olla kuitenkin hyvä, jotta tuuri on puolella. Kun heittää kiekkoa maalille, niin jotain hyvää saattaa tapahtua.

– Maalivahti ei ollut kuitenkaan mikään Ironman, vaan hänelläkin oli hieman hermostuneisuutta meidän kovan paineemme myötä. Hän teki paljon hyviä torjuntoja, mutta antoi sitten yhden. Se kelpasi meille, tähtihyökkääjä tiivisti.

Ilari Savonen, Helsinki
Twitter: @ilarisavonen

Aiheet Haastattelut Kovaltshuk Ilja Leijonat MM2013 Pääuutiset Venäjä