KHL-seura Neftekhimik Nizhnekamskissa pelaava Tuukka Mäntylä myöntää alun vaikeudet uudessa liigassa.

Ex-Tappara kykenee jo analysoimaan SM-liigan ja KHL:n eroja: isoin ongelma on kielitaito tai pikemminkin sen puute.

– Luulen, että yhdelläkään puolustajalla ei ole helppoa täällä. Vastassa on todella paljon taitavia pelaajia, joilla on liian paljon tilaa. Suomessa kaukalot ovat pienempiä ja pelityyli on lähempänä NHL:ää, Mäntylä sanoo Championat.comille.

– Myönnän, että on ollut vaikeaa. Aluksi jopa liiankin kanssa. Mutta tiedättekö, mikä on isoin ongelma? En ymmärrä venäjän kieltä.

Mäntylä sanoo kuitenkin, että suunnitelmissa on paikallisen kielen opettelu. Se on jopa välttämätöntä korkealla tasolla pelaamiseen.

– Tietenkin (aion opetella venäjää)! Jokaisen ulkomaalaisen on ymmärrettävä: jos haluat pelata vaaditulla tasolla, täytyy ymmärtää venäjää. Kaikki puhuvat venäjää ympärilläsi, jopa jäällä.

//