Winnipeg Jets jäi viime kaudella NHL:n pudotuspeleistä ulos pahimmalla mahdollisella tavalla, sillä joukkue oli ensimmäinen karsiutunut läntisessä konferenssissa.

Yksi suurimmista syistä Winnipegin pettymykseen oli alakerran epäonnistuminen, joukkue nimittäin päästi peräti viidenneksi eniten maaleja koko runkosarjassa (256). Pahasti epäonnistunut Ondrej Pavelec taisteli käytännössä itseään vastaan, jonka seurauksena Connor Hellebuyck nousi yllättäen ykköstorjujaksi.

Tulevaisuus näyttää kuitenkin paremmalta. NBC Sportsin toimittaja James O’Brien kirjoittaa, että joukkueen maalivahtitilanne on lupaavampi kuin aikoihin.

Viime kaudella ainoastaan kahdeksan ottelua pelannut Pavelec vaihtoi maisemaa, tilalle puolestaan tuli tasaisen varma Steve Mason Philadelphia Flyersistä. Hellebuyck on puolestaan lähtökohtaisesti keskivertaista parempi kakkosmaalivahti.

Maalivahti- ja puolustuspeliinsä panostava Winnipeg hakee tosissaan paluuta pudotuspeleihin. Tämän tietää myös kanukkiveskari Mason.

– Olen todella innoissani ollessani osa organisaatiota, joka on oikeassa suunnassa. Uskon, että voin auttaa saamaan tämän joukkueen jatkoon, Mason sanoi Canadian Pressille.

Aiheet Hellebuyck Connor Laine Patrik Mason Steve NHL Winnipeg Jets