Ei ole salaisuus, että Patrik Laineen suurin esikuva on Washington Capitalsin venäläistähti Aleksandr Ovetshkin.

Laine siis varmasti arvosti mahdollisuutta pelata idolinsa kanssa samassa tähdistöottelussa, vaikka kaksikon joukkueet eivät kohdanneetkaan turnauksessa.

Mutta kenties vielä enemmän Laine arvostaa kehuja, joita hän sai esikuvaltaan viikonloppuna.

– Tietenkin hän on lahjakas kaveri, todella taitava, Ovetshkin sanoi National Postin mukaan.

– Hän on hyvin nuori. Muistan ensimmäisen kauteni, kaikki puhuivat meistä – minusta ja Sidistä (Sidney Crosbysta) – nyt kaikki puhuvat Auston Matthewsista ja Laineesta. Nuo jätkät ovat liigan tulevaisuus, ja he ovat supertähtiä tulevina vuosina, venäläistähti jatkoi.

Lainetta usein verrataan Ovetshkiniin – onhan suomalainen oikealta laukova maalintekijä, aivan kuten idolinsakin.

– On upeaa kuulla tuollaista lapsuuden esikuvaltaan, Laine sanoi.

– Yritin aina parantaa laukaustani ja peliäni, ja on kunnia, että hänen kaltaisensa sanoo minulle, että minulla on hyvä laukaus, ja että olen hyvä pelaaja.

Lainetta on verrattu myös erääseen toiseen oikealta laukovaan maalintekijään, jolta hän myös saa kehuja. Nimittäin Teemu Selänne kertoo olevansa Laineesta ylpeä.

– Olen niin iloinen siitä, miten hän pelaa. Hän on ollut kivikova koko ajan. Olen odottanut kauan, että Suomesta tulisi uusi supertähti liigaan. Ja vihdoin meillä on sellainen, suomalaislegenda hehkutti.