Nuoret Leijonat lähtivät pienten ongelmien ja lukuisten kiekonmenetysten sävyttämänä liikkeelle karsintasarjassa Latviaa vastaan.

Ensimmäisessä kohtaamisessa Suomi kuitenkin karkasi ensimmäisenä johtoon.

Asialla oli hieman ennen avauserän puolta väliä Vili Saarijärvi.

Jo viime vuonna MM-kultaa voittamassa ollut Saarijärvi on ollut Suomen pirteimpiä hahmoja koko turnauksen ajan.

Saarijärven rannelaukaus tuotti lopulta tulosta pelin ensimmäisellä ylivoimalla. Tätä ennen myös Nuoret Leijonat olivat ehtineet hukata useamman avopaikan.

Karsintasarjassa paikan A-sarjassa pitää kahdella voitolla. Kahdella tappiolla päätyy puolestaan ensi vuodeksi B-sarjaan.