Aleksander Barkovin yllä on isot odotukset World Cupin alla. Suomalaista seurataan tarkasti myös rapakon takana.

Äskettäin 21 vuotta täyttänyt Barkov on Leijonien ykkössentteri World Cupissa. Harjoituksissa hänen rinnallaan kärkiketjussa ovat viilettäneet NHL-joukkuekaveri Jussi Jokinen sekä Patrik Laine. Kolmikko pelasi yhdessä jo kevään MM-kisoissa.

Barkov pelasi menneen kauden liki piste per peli -tahtia Florida Panthersin nutussa ja väkevän menon odotetaan jatkuvan.

– Hän voi olla Suomen avainpelaaja. Pidän hänestä todella paljon. Hän on yksi parhaista kahden suunnan hyökkääjistä NHL:ssä, NHL Tonightin toimittaja E.J. Hradek hehkuttaa.

Hradek vertaa Barkovia NHL:n todelliseen supertähteen. Los Angeles Kingsin Anze Kopitar on kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja ja viime kaudella hänet palkittiin sarjan parhaana puolustavana hyökkääjänä.

Barkovin monipuolisuus on tehnyt vaikutuksen.

– En tiedä mitä hän ei voisi tehdä. Hän on älykäs nuori mies, iso pelaaja. Hän muistuttaa Kopitaria. He pystyvät hyökkäämään, heitä voi käyttää kaikissa tilanteissa, Hradek toteaa.

Aiheet Barkov Aleksander Leijonat NHL World Cup