Jyrki Jokipakka teki kovan tempun Dallas Starsin harjoitusleirillä, sillä hän raivasi itselleen paikan Starsin kuuden pelaavan puolustajan joukosta.

Pelaavan puolustajan paikasta kilvoittelivat Jokipakan kanssa Jordie Benn, Patrik Nemeth ja Jamie Oleksiak, mutta niin vain suomalaispuolustaja veti pisimmän korren.

– Ei kukaan osannut odottaa häneltä tällaista, mutta hän ansaitsi sen (paikan). Hän ansaitsi sen pelaamisensa perusteella, Dallasin valmentaja Lindy Ruff kehui Dallas Morning Newsille suomalaista.

Starsilla on tällä hetkellä kokoonpanossaan kahdeksan puolustajaa. Yleensä NHL-seuroilla on kokoonpanossa seitsemän puolustajaa, mutta Starsin tilanteesta tekee hankalan se, että Jokipakan, Nemethin ja Oleksiakin pitäisi mennä siirtolistan kautta AHL:ään ja todennäköisesti joku seura poimisi AHL:ään lähetettävän puolustajan pois siirtolistalta.

Stars-puolustajien kamppailu pelaavan puolustajan paikasta käykin kiivaana pelistä toiseen.