Islanders tippui - Tavares: "Tässä pukkarissa on luonnetta"

Pittsburghin eteneminen NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle varmistui viime yönä, kun seura löi New York Islandersin jatkoerässä maalein 4-3. Kohtaaminen oli joukkueiden kuudes. Maalinteon aloitti kotijoukkue Islanders ensimmäisen erän alkupuolella John Tavaresin osumalla, jota seurasi kuitenkin Jarome Iginlan tasoitus pari minuuttia myöhemmin. Erän viime hetkillä Colin McDonald vei Islandersin uudestaan johtoon. Toisen erän ainoan osuman teki Penguins Pascal Dupuisin toimesta ja kun kolmannessa erässä maalit jaettiin joukkueiden välillä (NYI: Michael Grabner, PIT: Paul Martin), edessä oli jatkoerä. Ratkaisu nähtiin vajaat kahdeksan minuuttia jatkoajan alusta, kun Brooks Orpik laukoi siniviivalta ohi vastustajan maalia vartioineen Evgeni Nabokovin. Tappion kärsineen Islandersin tähtihyökkääjä Tavares ehti tuskin luistimiaan ottaa jalasta, kun mielessä olivat jo tulevat haasteet. 22-vuotias antoi joukkuelleen tunnustusta itäisen konferenssin ylivoimaisen ykkösen haastamisesta. – Meillä loksahtivat asiat hyvin yhteen tänä vuonna. Tämä oli hitonmoinen ottelusarja ja joukkueponnistus, Tavares sanoi New York Timesin mukaan. – Me opimme, mitä tarvitaan menestymiseen. Tässä pukkarissa on luonnetta. Pidän siitä, mihin me olemme menossa.