Leijona-arvostelu: ”SM-liigatykki sai sitä mitä halusi”

SM-liigassa tehokkaan syksyn tähän mennessä pelannut Juha-Pekka Haataja pystyi petraamaan tasaisesti suorituksiaan Karjala-turnauksen edetessä. Toimittaja Ilari Savonen pureutuu Haatajan omaan suorittamiseen turnauksen osalta. Ensimmäisessä pelissä Venäjää vastaan yhdessä Niklas Hagmanin ja Teemu Ramstedtin kanssa pelannut Haataja haki vielä parasta mahdollista pelirytmiä. Vaikka pelitavallisesti 30-vuotiaan hyökkääjän ei tarvinnut opetella mitään isompia uusia nyansseja, oli erityisesti pelinopeudessa vielä tekemistä. Peli peliltä Haataja pääsi kuitenkin paremmin kiekoille ja pystyi kääntämään enemmän kaksinkamppailuita edukseen. Tshekki-ottelussa Kärppien laitahyökkääjä siirrettiin ykkösketjusta kolmoseen Jori Lehterän ja Joonas Enlundin vierelle, mikä oli hyvä muutos. Erityisesti Lehterä ja Haataja löysivät ketjun sisällä hyvin toisensa varsinkin lauantain Ruotsi-ottelussa. Se näkyi myös tuloksena. Haatajan laukoma 3-1-osuma katkaisi turnauksen päätöskamppailussa länsinaapurin selkärangan. Osuma ei sinänsä ollut ihmeellinen, sillä samanlaisia oululaishyökkääjä on napauttanut SM-liigassa jo useamman syksyn aikana. Hyvä syöttö Lehterältä maalin kulmalle, josta asettelun jälkeen Haataja napautti limpun verkkoon. Pieni henkinen lukko hukattujen paikkojen myötä katosi kuin tuhka tuuleen. Jatkoa ajatellen yhdellä osumalla oli kuitenkin paljon merkitystä. Haataja lähti hakemaan turnauksesta lisää itseluottamusta, jota hän lopulta sai. Hän näki sen, että pelinopeus ja taidot riittävät kansainväliselle tasolle. Alku oli hieman hidas, mutta loppua kohden kärppähyökkääjä nousi Leijonien parhaimpien pelaajien joukkoon. MM-kisoja ajatellen näyttöjä on vielä paljon annettava, mutta nyt katseet kannattaa kiinnittää SM-liigan puolelle. Miten maajoukkuepeleistä saatu itseluottamusbuusti näkyy Haatajan pelirohkeudessa ja kokonaisvaltaisessa suorittamisessa tauon jälkeisissä peleissä? Ilari Savonen (@ilarisavonen), Turku